A produção avícola é uma das principais atividades da pecuária nacional, e o inseto praga mais importante da avicultura de corte é Alphitobius diaperinus, mais conhecido como “cascudinho da cama de frango”. Nos galpões de criação de aves de corte o piso é revestido por serragem, palha de arroz ou outro material orgânico que, misturada com as fezes e ração excedente, torna-se um local propício para a proliferação do inseto, que também se aloja nas fendas de muretas e piso, entre as cortinas ou divisórias dos galpões. As aves gostam de se alimentar desses insetos.
Com isso, elas acabam substituindo a ração balanceada por larvas e adultos do cascudinho, o que interfere diretamente na absorção de nutrientes, causando danos na mucosa intestinal das aves, abrindo portas para patógenos. Com isso, o resultado da alta infestação não controlada é o aumento do custo de produção. Os cascudinhos são veiculadores de diversos patógenos, como Escherichia coli, Eimeria, vírus de Gumboro e, entre eles, destaca-se a salmonela. Por isso, é preciso fazer o controle de A. diaperinus que, pelas características crípticas do inseto, é difícil e realizado, atualmente, por meio de inseticidas químicos, com o perigo potencial de contaminação das aves além dos efeitos negativos do impacto ao meio ambiente. Porém, até essa solução é precária, já que a presença de alta quantidade de matéria orgânica nos aviários provoca a diminuição da efetividade dos inseticidas químicos.
O feromônio de agregação desenvolvido pela Embrapa apresenta potencial para melhorar o controle e monitoramento do A. diaperinus e representa uma alternativa mais sustentável ao controle do inseto.