O Caminho Sustentável da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia foi escolhido para ser o projeto piloto de uma parceria com a Caixa Econômica Federal (CEF) em prol da divulgação da ciência e da tecnologia no Distrito Federal. A iniciativa, conduzida pela Unidade desde 2013, recebe anualmente mais de 1.000 estudantes de escolas públicas e privadas do DF e entorno.

O objetivo é divulgar conceitos e experiências científicas para o público estudantil de todas as idades, incluindo ensino fundamental e médio, em um ambiente sustentável e bucólico, no qual os visitantes são convidados a experimentar o contato com a natureza e o fazer científico de forma lúdica e atraente, mas sem perder o foco no conteúdo técnico. Trata-se de uma forma inovadora de dialogar com a sociedade e divulgar conceitos relacionados à sustentabilidade, aumentando a compreensão e o interesse pela ciência e pela tecnologia no país, além de colaborar para promover a imagem institucional da Embrapa junto à sociedade.

O nome Caminho Sustentável remete à forma como as ações são conduzidas durante as visitas, que funciona exatamente como um percurso composto de cinco estações:

1) Apresentação de peça de teatro para introduzir os estudantes no universo científico. A linguagem teatral é uma ferramenta eficaz aliada da comunicação organizacional na transformação da aridez do discurso científico em um conteúdo acessível e atraente. Na metodologia utilizada, é um complemento para a sensibilização das atividades que a Embrapa desenvolve para solucionar ou amenizar as questões ambientais.

2) "Quiosque da tecnologia" -  pesquisadores, analistas e técnicos da Unidade apresentam e demonstram pesquisas de controle biológico de pragas, conservação de plantas in vitro e conservação de sementes.

3) "Jardim de Cheiros" - oferece aos estudantes uma experiência sensorial de sentir aromas e texturas de plantas aromáticas e medicinais.

4) "Bosque do Cerrado" - os estudantes plantam uma árvore representativa deste bioma.

5) "Trilha ecológica" – esta última estação é o ápice do Caminho Sustentável, pois possibilita aos visitantes uma oportunidade rara de conhecer experimentos científicos enquanto caminham por uma mata nativa e preservada em plena capital federal. Durante a caminhada pela trilha ecológica, os monitores da Unidade explicam conceitos aliados aos experimentos observados no percurso, como por exemplo: sustentabilidade, melhoramento genético, entre outros. O público conhece as coleções de banana, abacaxi, eucalipto e de plantas medicinais da Unidade, além dos testes de campo com feromônios para controle de percevejos-praga da soja.

    
"Visita ajuda na compreensão do conteúdo ensinado na sala de aula", afirma professora.

Para a professora Thaís Moraes, da Escola Franciscana Nossa Senhora de Fátima (Asa Sul, Brasília), a visita ao Caminho Sustentável da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia foi muito positiva, especialmente porque auxilia na compreensão do conteúdo de ciências ensinado aos alunos em sala de aula. "A possibilidade de ver na prática o conteúdo que está sendo trabalhado em sala de aula é prazeroso e muito produtivo", ressalta.

No dia 02 de agosto de 2016, ela e a orientadora disciplinar da escola, Fernanda Santos, acompanharam a visita de 65 alunos da 8ª série ao Caminho Sustentável e se disseram muito satisfeitas com os resultados. Além da possibilidade de aliar teoria e prática no ensinamento de ciências, elas ressaltaram a ideia do teatro como introdução ao percurso muito favorável ao aprendizado. "É uma forma leve de disseminar o trabalho e a importância da Embrapa para a sociedade. O teatro entretém os alunos e auxilia na compreensão do conteúdo a ser visto durante a visita", afirmam.

Para o aluno Bruno Bonfim, de 14 anos, "foi uma visita muito importante porque possibilitou observar os recursos sustentáveis que podem ser usados na natureza, sem maltratá-los". Bruno disse que o local que ele mais gostou de visitar foi a trilha ecológica, já que "permitiu ver a biosiversidade que é invisível nos grandes centros urbanos".

Visita "incrivelmente curiosa"

Já Fernando Hidek, de 13 anos, definiu a visita ao Caminho Sustentável como "incrivelmente curiosa". Ele ficou particularmente impressionado com as pesquisas de controle biológico para controlar mosquitos transmissores de doenças, como o Aedes aegypti por exemplo, que é vetor da dengue. A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia investe no estudo e conservação de bactérias entomopatogênicas (específicas para controlar os mosquitos-alvo), que são usadas na formulação de produtos biológicos, capazes de controlar os insetos sem fazer mal à saúde humana, de animais e ao meio ambiente.

" Não sabia que os ovos deixados pelo mosquito podem durar tanto tempo no ambiente", destacou o estudante. Em relação às plantas, ele se disse surpreso com a quantidade de cores que o algodão pode ter naturalmente.

Diferentemente de Bruno, Fernando preferiu a visita ao Quiosque da Tecnologia, onde estavam montadas quatro estações para apresentar as pesquisas de controle biológico e conservação e uso sustentável de recursos genéticos de plantas. "Pude aprender bastante sobre plantas e insetos", comemorou.

Ele destacou ainda que gostou muito de conhecer o trabalho da Embrapa e, especialmente, de saber que desenvolveu alguns "combatentes" contra a dengue. A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia produziu dois inseticidas biológicos eficazes contra o mosquito Aedes aegypti. Um (Bt-horus) está no mercado desde 2005 e o mais recente (Inova Bti) está em fase final de testes. Ambos foram formulados a partir da bactéria Bacillus thuringiensis, inofensiva a seres vivos.