Representantes de países da América Latina e Caribe aprovaram a criação do Comitê de Peritos em Redução de Perdas e Desperdícios integrado por especialistas do Brasil, México, Argentina, Peru, Cuba, Trinidad y Tobago, Costa Rica, República Dominicana, Colômbia, Guiana, Chile e Guatemala. A decisão foi tomada pelos participantes da Consulta Regional de Especialistas em Redução de Perdas e Desperdícios de Alimentos, promovida pela FAO, Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação, nos dias 8 a 10 de outubro, em Santiago, Chile, da qual participaram formuladores de políticas, tomadores de decisão, representantes da indústria de alimentos e do setor governamental e diferentes atores do sistema alimentar da região. A Consulta é orientada pelo programa Iniciativa Global para a Redução de Perdas e Desperdícios, iniciado pela FAO em 2011. O pesquisador Murillo Freire Junior, da Embrapa Agroindústria de Alimentos (Rio de Janeiro, RJ) é o ponto focal no Brasil para perdas, e Maria Ângela Girioli, da Secretaria Municipal de Segurança Alimentar e Nutricional de Belo Horizonte, MG, para desperdícios. O Comitê é a instância que dará sequência ao desenvolvimento de um plano de ação regional para a redução de perdas e desperdício de alimentos e sua incorporação às políticas de segurança alimentar e nutricional. O organograma inicial da rede foi definido com a Coordenação Geral do Dr. Genaro Aguilar Gutiérrez, da Faculdade de Economia do Instituto Politécnico Nacional do México; Subcoordenação de Perdas, Dr. Majeed Mohammed, da University of the West Indies, de Trinidad e Tobago; e Subcoordenação de Desperdícios, Ana Catalina Suárez Peña, Diretora Executiva da Associação de Bancos de Alimentos da Colômbia. Segundo o Dr. Freire Junior, foi "Uma excelente oportunidade para discussão da importância do tema e um ótimo evento que apontou caminhos em várias frentes de trabalho e que deverão ser evidenciados pelos governos do continente, com apoio da FAO. Nossa missão será trabalhar para constituir no Brasil uma rede para a redução de perdas e desperdícios, à semelhança da rede regional, que inclua as organizações relacionadas com o temas - órgãos governamentais, instituições de pesquisa, universidades, organizações não governamentais e interessados em geral – e sensibilizar os governos para valorizar e apoiar as ações neste campo". Ele ressalta a existência de muitas questões em aberto como a discussão sobre a criação de uma metodologia padrão para o cálculo de perdas e desperdícios, na qual as opiniões se dividem: "Há a maneira tradicional de quantificar o volume de perdas em toneladas e sua conversão para unidades monetárias e outra maneira aonde o cálculo é transformado na quantidade de quilocalorias perdidas que poderiam estar sendo utilizadas por pessoas que não tem o que comer fazendo melhor uso do solo, água, capital e trabalho utilizado. Durante a Consulta foram debatidas ações em três eixos de trabalho: Política pública e governança, que abrange temas como marcos normativos, incentivos, investimentos; Tecnologia e pesquisa, sobre a implementação de boas práticas, inovação, melhoria das cadeias de sistemas alimentares; Informação e comunicação, com destaque para a realização de campanhas de sensibilização para cada elo das cadeias produtivas em cada país. Em 2015, os integrantes do Comitê se reunirão novamente para avaliar o andamento das ações. Segundo o Dr. Freire Junior, "Também apresentamos o potencial de trabalho e a "expertise" da Embrapa Agroindústria de Alimentos e já fomos solicitados por participantes de diversos países para treinamentos e capacitações, implantação de sistemas para avaliação de qualidade para frutas e hortaliças, secagem de grãos, aproveitamento de soro de leite, entre outras demandas". A FAO estabelece uma distinção conceitual entre perda e desperdício de alimentos: a perda de alimentos é a redução não intencional de alimentos disponíveis para o consumo humano que resulta de ineficiências na cadeia de produção e abastecimento: infraestrutura e logística deficiente, falta de tecnologia, insuficiência nas competências, conhecimentos e capacidade de gerenciamento. Ocorre principalmente na produção, pós-colheita e processamento. O desperdício de alimentos se refere ao descarte intencional de itens próprios para alimentação, particularmente pelos varejistas e consumidores, e ocorre devido ao comportamento dos comerciantes e indivíduos.