A Agricultura Familiar é a principal responsável pela alimentação da população mundial. Estudo da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) destaca que nove em cada dez das 570 milhões de propriedades rurais no mundo pertencem a agricultores familiares. No Brasil a Agricultura Familiar é constituída por 13 milhões de pessoas, detém 84% das unidades de produção agrícola, ocupa 75 % da força de trabalho no meio rural e fornece 70% da dieta alimentar da população do país. Nesse modelo, o núcleo familiar é o principal responsável pela gestão e pela mão de obra de seus estabelecimentos rurais. É o setor da agricultura que mais significativamente adota sistemas de produção inspirados na Agroecologia, contribuindo decisivamente para os avanços na sustentabilidade no campo em suas dimensões econômica, social e ambiental. Diante da importância dessas comunidades rurais no mundo, a FAO elegeu 2014 como o ano internacional dedicado à Agricultura Familiar. No Brasil diversas instituições públicas e movimentos sociais no campo promovem atividades no decorrer do ano, para debater e propor alternativas que venham a fortalecer esse segmento essencial da agricultura. O Leste Paulista abrange 90 municípios, muitos deles na região de Campinas-SP, com expressiva presença de agricultores familiares. Para proporcionar um espaço de debates e de apresentação de propostas relacionadas à Agricultura Familiar, duas instituições atuantes na região – a Rede de Agroecologia do Leste Paulista e a Articulação Paulista de Agroecologia – promoveram o "I Encontro da Agricultura Familiar do Leste Paulista: caminhando rumo à Agroecologia". O evento ocorreu em 12 de novembro no auditório da Embrapa Meio Ambiente (Jaguariúna, SP), com a participação de 210 pessoas representativas principalmente de organizações de agricultores familiares, extensionistas rurais, pesquisadores, professores e estudantes universitários. Ao final do encontro houve a leitura e a aprovação pela plenária, da Carta da Agricultura Familiar do Leste Paulista. Expressa prioridades de ação às instituições públicas governamentais e não governamentais de pesquisa, ensino e extensão, para que venham a contribuir efetivamente para o avanço da Agricultura Familiar e da Agroecologia regional. O documento pode ser conferido na página http://redeagroecolp.wix.com/redeagroecolp O encontro foi marcado por debates relacionados às demandas regionais da Agricultura Familiar, à organização dessas comunidades rurais, ao papel das mulheres e da juventude no contexto rural local. O acesso à terra na construção do conhecimento agroecológico também foi tema tratado no evento. As apresentações e debates contaram como a participação de representantes de 36 organizações governamentais e não governamentais vinculadas às temáticas da Agricultura Familiar e da Agroecologia. Durante o evento houve um espaço destinado às trocas de sementes crioulas, que são aquelas melhoradas e conservadas ao longo do tempo pelas famílias agricultoras, adaptadas às suas condições de solo e clima, às suas práticas de manejo e preferências culturais. Ainda nesse local ocorreu a exposição de artesanatos produzidos com fibra de bananeira, pelo grupo de mulheres dos Assentamentos Rurais de Sumaré-SP, momento de partilha de conhecimentos e de produtos associados à Agricultura Familiar e à Agroecologia. As atividades do encontro possibilitaram ricos contatos e trocas de experiências. Junto com outras iniciativas que ocorrem no Leste Paulista, contribuiu para o fortalecimento da Agricultura Familiar e ao avanço na transição Agroecológica, conforme relatou durante o evento a agricultora familiar Maria Ileide Teixeira Rosa, da Associação de Mulheres Agroecológicas do Assentamento 12 de Outubro, localizado em Mogi-Mirim – SP. "Participando de projetos com viés de produção agroecológica aprendemos a produzir alimentos de forma a garantir nosso sustento e renda e ainda preservar o meio ambiente. A terra tem nos dado o necessário para uma vida digna, tranquila e feliz", finalizou Maria Ileide. O link direto para a Carta é http://redeagroecolp.wix.com/redeagroecolp#!carta/c2su Informações pelo e-mail redeagroeco.lp@gmail.com