Em cerimônia marcada pela emoção, o pesquisador aposentado da Embrapa Agrobiologia (Seropédica/RJ) Avílio Antônio Franco recebeu, no dia 27 de novembro, o Prêmio Johanna Döbereiner do Conselho Regional de Engenharia e Arquitetura do Rio de Janeiro (Crea-RJ). A homenagem foi iniciada com a fala do presidente do Conselho, Agostinho Guerreiro, antigo colega de turma de Avílio na Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), na década de 1960. "Avílio sempre foi um exemplo de esforço e dedicação. É um homem que venceu obstáculos e se tornou um grande cientista, com uma ampla visão social", disse Guerreiro. "Sinto-me duplamente honrado. Primeiro por ter Agostinho como presidente do Crea. Temos trajetórias parecidas. Segundo, pelo prêmio ter o nome da dra. Johanna, com quem convivi. Ela era uma pessoa que eu estimava como mãe e que ajudou a construir toda a minha trajetória. Tudo o que aprendi, o que sou e o reconhecimento que tive têm grande parcela de contribuição dela", falou, emocionado. Em um discurso intenso, de cerca de meia hora, Avílio relembrou ainda o primeiro contato com a pesquisadora, em 1965. Ele estava na universidade e procurava oportunidade de uma bolsa de estudos. "Ela me entregou cinco trabalhos em inglês para eu ler. Eu não sabia nada de inglês", disse, relembrando que toda sua trajetória foi a custa de muito esforço e dedicação. Para o pesquisador e ex-chefe geral da Unidade Eduardo Campello, que esteve presente no evento, a grande lição do discurso de Avílio é que as oportunidades surgem para quem batalha por elas. "Foi muito emocionante, com muitas recordações. Nunca antes na história do prêmio alguém falou tanto da história da Johanna como o Avílio", acrescentou. Histórico – Avílio atuou na Embrapa entre 1968 e 2004. Formado em Agronomia pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, em 1967, o pesquisador teve sua carreira pautada pela busca por uma agricultura sustentável por meio da adoção de insumos biológicos e o manejo da matéria orgânica nos sistemas produtivos. Tem mais de cem trabalhos publicados em revistas indexadas, seis livros e dezenas de capítulos de livros, nos quais sempre preconizou os princípios agroecológicos. Também foi subsecretário do Ministério da Ciência e Tecnologia, entre 2004 e 2007, e superintendente da área para financiamento dos Institutos Tecnológicos da Agência Finep, de 2007 a 2011. O prêmio Johanna Döbereiner é concedido pelo Crea desde 2001 a profissionais e instituições que se destacam no campo da agronomia. Outros nomes agraciados em outras edições da premiação foram Segundo Urquiaga Caballero (2007), Pedro Arraes Pereira (2011), Dejair Lopes de Almeida (2012) e Raul de Lucena Duarte Ribeiro (2013).