O cientista Michael Keller, pesquisador visitante da Embrapa Monitoramento por Satélite, foi eleito "Fellow" da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS, na sigla em inglês). No total, foram 401 personalidades mundiais escolhidas pelos membros da AAAS em reconhecimento à liderança científica e significativa contribuição em 24 diferentes áreas do conhecimento. A AAAS promove a eleição anualmente, desde 1874. O anúncio foi publicado no último dia 28 e a condecoração ocorrerá em fevereiro, durante a reunião anual da entidade na Califórnia. Keller é cientista do Serviço Florestal Americano, órgão vinculado ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), e desde 2011 atua na Embrapa Monitoramento por Satélite no âmbito do programa de cooperação internacional Labex Invertido. Ele está entre os 20 cientistas eleitos na categoria Geologia e Geografia. De acordo com o comunicado oficial da AAAS, o pesquisador foi escolhido pela liderança no avanço do conhecimento científico a respeito da influência da floresta tropical na química atmosférica e no sistema climático da Terra. Keller recebeu a notícia com surpresa. "Fiquei muito feliz em ver meu nome nesta lista junto a tantos cientistas pelos quais tenho admiração, sendo que alguns influenciaram diretamente minha carreira", ressalta. Formado em geologia e com grande conhecimento no uso do sensoriamento remoto voltado para ecossistemas florestais, Michael Keller tem vasta experiência em trabalhos de cooperação com pesquisadores e instituições brasileiras. Ele foi o coordenador por parte da NASA, a agência espacial americana, do Programa de Grande Escala da Biosfera-Atmosfera na Amazônia (LBA). O projeto, encabeçado pelo governo do Brasil, foi copatrocinado por várias instituições internacionais e integrou cerca de dois mil cientistas brasileiros e estrangeiros. Entre outras atividades de destaque, Keller atuou também como cientista-chefe da equipe responsável pelo planejamento de uma das maiores redes de observatórios ecológicos do mundo, a National Ecological Observatory Network (NEON). Atualmente, Michael Keller coordena em colaboração com a Embrapa Monitoramento por Satélite o projeto de pesquisa e cooperação técnica Paisagens Sustentáveis, que busca desenvolver capacidade técnica para medir e mitigar os efeitos do dióxido de carbono e outros gases responsáveis pelo efeito estufa baseada em geotecnologias como o LiDAR, um sistema laser aerotransportado. O projeto estuda métodos para extrapolar medições locais de carbono florestal ao nível nacional. A iniciativa é financiada pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos, e envolve vários parceiros no Brasil, desde o Serviço Florestal Brasileiro, universidades, diferentes centros de pesquisa da Embrapa e instituições governamentais e não governamentais.