Em estudo, conduzido pelos pesquisadores Mariana Moura e Silva e Marcos Losekann da Embrapa Meio Ambiente (Jaguariúna, SP) e Denis Miguel Roston da Unicamp/Feagri, avaliaram a eficiência de um sistema de leitos cultivados, de fluxo subsuperficial para o tratamento de efluente de piscicultura em sistema de recirculação da água. O estudo foi constituído de um sistema composto por três unidades com brita, argila expandida e uma mistura homogênea de ambos os substratos, como tipos de meio suporte, denominada MIX, avaliados com e sem a presença da planta vetiver (Chrysopogon zizanioides). O sistema de recirculação da água foi instalado nas dependências do Laboratório de Ecossistemas Aquáticos (LEA) da Embrapa Meio Ambiente. Ao se considerar pH e condutividade, os dados indicam que a planta vetiver teve influência na melhoria da qualidade da água, mantendo concentrações mais adequadas para a manutenção de organismos aquáticos e o bem estar dos peixes. Por outro lado, quando foi testada a interação do substrato com a presença de vetiver, apenas o oxigênio dissolvido apresentou diferença significativa entre os tratamentos, sugerindo que a presença da planta no meio realmente elevou as concentrações de oxigênio dissolvido na água, o que beneficia diretamente os peixes criados. Os meios filtrantes testados foram eficazes na redução de parâmetros de qualidade de água considerados críticos para a criação de peixes, como o nitrito e a amônia. Dentre os substratos utilizados como meio suporte, a BRITA foi o que mais reduziu a concentração de nitrito e amônia, dois compostos nitrogenados importantes e limitantes do desenvolvimento de peixes, podendo ser tóxicos e levar à morte. Vale destacar a importância da planta vetiver no sistema, a qual exerceu um importante papel no aumento da aerobiose do sistema, no tamponamento do pH, bem como no controle da condutividade elétrica. Como este estudo foi feito em escala piloto, não é possível extrapolar os resultados obtidos diretamente para uma piscicultura. Porém, os materiais empregados no sistema de leito cultivado são fáceis de serem adquiridos e de baixo custo. Depreende-se, portanto, o potencial uso deste sistema em escala real. Acesse o Boletim de Pesquisa e Desenvolvimento 71.