Como parte de uma missão do Ministério Britânico para o Desenvolvimento Internacional (DFID, na sigla em inglês) ao Brasil, o Diretor-Geral de Política e Programas Globais do órgão, Mr. Nick Dyer, visitou a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia nesta quarta-feira (15/04) para conhecer os programas de conservação e melhoramento de plantas. O DFID lidera o trabalho do Reino Unido para acabar com a pobreza extrema por meio da criação de postos de trabalho e ajuda aos países em situação de emergência humanitária.

Acompanhados pelo pesquisador Francisco Reifschneider (SRI) e pela pesquisadora da Unidade Maria Cleria Valadares Inglis, Mr. Dyer e a comitiva que o acompanhava, composta pelo Conselheiro para o Desenvolvimento, Mr. Indranil Chkrabarti, e pela Conselheira para Nutrição e Segurança Alimentar, Mrs. Silke Seco visitaram o Herbário e em seguida o Laboratório de Genética Vegetal.

No Herbário, os visitantes foram recebidos pelo pesquisador Marcelo Brilhante, que falou sobre a coleta de plantas nativas com vistas à conservação de germoplasma. O pesquisador informou sobre as atividades de coleta e conservação de espécies vegetais desenvolvidas há mais de 15 anos, especialmente em áreas sob impacto ambiental, como as áreas onde serão construídas usinas hidrelétricas, e regiões onde são encontrados os parentes silvestres das espécies de importância alimentar. Marcelo explicou que, após a coleta, as espécies coletadas nas expedições são trazidas para a Embrapa, onde são estudadas e multiplicadas para conservação a longo prazo. Em seguida, o grupo conheceu o Herbário da Unidade, onde estão guardas cerca de 90 mil exsicatas, que são amostras de plantas prensadas fixadas em cartolina de tamanho padrão contendo informações sobre o vegetal e o local de coleta para fins de estudo botânico.

No Laboratório de Genética Vegetal, o grupo foi recebido pelo pesquisador da Unidade Márcio Elias Ferreira, que falou sobre os programas de melhoramento desenvolvidos pela Embrapa cujo objetivo é o desenvolvimento de variedades de plantas com resistência genética a pragas quarentenárias de alto risco para a atividade agrícola. O pesquisador destacou os estudos realizados com o arroz a partir do uso de informações contidas em bancos genéticos, como os genes de resistência, para patógenos e pestes que ainda não chegaram ao Brasil, mas já estão presentes em países vizinhos. Ele citou como exemplo a bactéria Xanthomonas oryzae pv. oryzae, praga que causa sérios danos ao arroz, já detectada na Venezuela e na Colômbia, o que torna alta a possibilidade da sua entrada em território brasileiro. "Conhecida como crestamento ou murcha bacteriana do arroz, esse patógeno é responsável por danos expressivos à rizicultura na Ásia – pode causar perdas de até 75% da produção, além de afetar a qualidade do grão", informou o pesquisador.

Embrapa e DFID são parceiros na plataforma MKTPlace

A Embrapa e o DFID são parceiros na plataforma de inovação agropecuária "Agriculture Innovation MKTPlace", uma iniciativa internacional apoiada por diversas instituições internacionais cujo objetivo é ligar especialistas e instituições brasileiros, africanos, latino-americanos e caribenhos para desenvolver, conjuntamente, projetos de pesquisa para países em desenvolvimento, visando beneficiar, em especial, pequenos produtores. "O DFID tem interesse em toda e qualquer atividade de pesquisa que traga algum tipo de solução para problemas presentes ou futuros, como os programas de melhoramento desenvolvidos pela Embrapa. O interesse maior é saber como podemos auxiliar o desenvolvimento dos países menos desenvolvidos, em especial os africanos", afirmou o pesquisador Francisco Reifschneider, da Secretaria de Relações Internacionais (SRI) da Embrapa.

A pesquisadora Maria Cleria Valadares Inglis afirmou que, em conversa particular, o Diretor do DFID, Nick Dyer, teria dito que "todas as vezes em que vier ao Brasil pedirá para visitar uma Unidade da Embrapa". Segundo Cléria, o diretor teria ficado impressionado e muito interessado no impacto que o melhoramento preventivo poderá ter nos países da África. Mr. Nick Dyer é responsável por supervisionar as políticas do DFID e sua relação com as agências multilaterais, incluindo a União Europeia e as Nações Unidas. Também é responsável por supervisionar as relações com doadores e iniciativas globais.