A Embrapa faz parte de convênio que constitui o Consórcio Regional da Batata/Procisur, tendo como coordenador inicial o pesquisador Arione Pereira, da unidade de pesquisas de Pelotas/RS. O processo é uma conquista da ação de cooperação entre cinco países, onde a Empresa irá desenvolver em conjunto novas cultivares de batata, considerado um consórcio de alta relevância estratégica para programas de melhoramento genético e para ocupação de produtos no mercado. A Embrapa possui dezenas de clones e um banco de germoplasma de cerca de 400 acessos. O Consórcio Uma aliança regional, denominada Consórcio, é estabelecida a fim de complementar as capacidades dos programas de melhoramento genético, para tornar acessíveis as cultivares de batatas desenvolvidas, em forma conjunta, pelos países membros do Programa Cooperativo para o Desenvolvimento Agroalimentar e Agroindustrial do Cone Sul (Procisur) - Argentina, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai - e também a terceiros países, atendendo a demanda dos mercados consumidores. O Consórcio pretende intercambiar e testar clones avançados de batata entre os programas de melhoramento das instituições envolvidas para desenvolver cultivares as condições de mercado dos países do Cone Sul, assim como, irão promover e difundir a terceiros países cultivares geradas pelo Consórcio, o qual possui um Comitê Gestor e um Comitê Técnico para o melhor andamento das atividades desta aliança regional. As instituições que se envolvem nesta aliança são o Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola (INTA/Argentina), a Embrapa, o Instituto de Pesquisa Agrícola do Chile (INIA/Chile), o Instituto Paraguai de Tecnologia Agrícola (IPTA/Paraguai) e o Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola do Uruguai (INIA/Uruguai). Segundo o pesquisador Waldyr Stumpf, do Núcleo de Inteligência avalia o resultado como gratificante. Ele confirmou também a articulação feita pela Secretaria Executiva da Empresa e a Assessoria Técnica do Procisur como importante para a finalização deste processo. "A celebração do Convênio para a constituição do Consórcio Regional de Batata entre os países do Cone Sul demonstra, principalmente, uma nova postura do Procisur no sentido de articular, potencializar e viabilizar ações interinstitucionais com perspectivas de impactos econômicos e sociais positivos para a Região", pontuou Stumpf. Conforme ele, o convênio possibilitará ampliar e qualificar a articulação e o intercâmbio entre as equipes de pesquisa que passam a formar uma rede de troca de experiências e de inovação. Motivos do Consórcio No Brasil, a batata é a hortaliça mais cultivada (mais de 80% da área hortícola), predominando cultivares desenvolvidas no exterior. No Chile, a batata é a terceira cultura mais importante, com as cultivares desenvolvidas pelo INIA ocupando espaço importante na cadeia da batata daquele país, mas ainda dependente de material estrangeiro. Na Argentina, o portifólio de cultivares é reduzido e a maior parte dos negócios se baseia em uma única cultivar estrangeira. No Uruguai, uma cultivar americana ainda representa aproximadamente 50% da área, e outras cultivares provenientes do Hemisfério Norte também são utilizadas, com pouca participação das cultivares nacionais. Os programas de melhoramento dos países envolvidos no Consórcio buscam desenvolvimento de cultivares com características similares, como ressaltar o alto teor de matéria seca para fins de industrialização, adaptação à mecanização, qualidade de uso culinário, resistência às principais doenças, entre outras. Uma oportunidade para aumentar a probabilidade de obtenção de novas cultivares, potencializando os esforços e os recursos aplicados pelas instituições. História do Consórcio A cooperação de melhoramento genético da batata se iniciou na década de 1980, entre quatro países, com experiências exitosas, que se refletiu em práticas e técnicas usadas pelos programas. As primeiras iniciativas de cultivares de batata em conjunto se deram entre a Embrapa e o INIA/Chile, obtendo um intercâmbio proveitoso. Mas, somente em 2010, no Peru, foi que surgiu a ideia de criar um instrumento formal que permitisse coordenar e complementar as capacidades dos programas de melhoramento da batata, com cada uma das instituições participantes do Consórcio. Dados de produção dos países ( ano de 2016) Produção de Batata Argentina – 1.750 milhões de toneladas - 277 milhões de dólares Brasil – 3,851 milhões de toneladas – 2,097 bilhões de dólares Chile – 1,166 milhões de toneladas – 430 milhões de dólares Uruguai - 89 mil toneladas - 72 milhões de dólares Paraguai – 3,6 mil toneladas – 3 milhões de dólares Produção de batata na América do Sul 6,860 milhões de toneladas de batata de países do Cone Sul São 44,3% de produção na América do Sul