Na 16ª participação da Embrapa Agroindústria de Alimentos na Semana Nacional de Ciência e Tecnologia a comissão organizadora lançou mão de dois alimentos comuns na dieta de crianças e jovens – macarrão e brigadeiro –, o público preferencial que visitou o centro de pesquisas em alimentos situado no bairro Guaratiba, no Rio de Janeiro, nos dias 15, 16 e 17 de outubro, para ilustrar e relacionar conteúdos de C&T. Os visitantes, familiares dos empregados no dia 15, e nos dias seguintes, alunos da Unidade Tijuca do Colégio Palas e de Engenharia de Alimentos do CEFET Valença, RJ, percorreram estações nas quais pesquisadores e técnicos explanaram sobre cada ingrediente e fase da elaboração dos alimentos enquanto era demonstrado o respectivo processamento com direito, quando concluído os pratos, à degustação dos produtos finais, macarrão ao molho de tomate e brigadeiro de frutas. Assim, aliando a criatividade na comunicação de ciência e tecnologia a alimentos conhecidos com demonstrações práticas inclusive teste sensorial e ao final, degustar a comida explicada e produzida na sua frente, propiciou uma experiência marcante ao curioso e atento público, conforme várias manifestações de estudantes e professores que os acompanhavam. No laboratório de panificação os visitantes tomaram conhecimento das matérias primas de que é feito o macarrão, suas origens e características; as diversas variedades de trigo (durum e sêmola) com as quais é produzido o que é tecnicamente denominado de macarrão, e outros cereais, como o milheto, e tubérculos, como a batata e a batata doce, utilizados para a produção de massas alimentícias. Também foi discutido o glúten tanto pela sua característica tecnológica de “estruturação” da massa, quanto as razões que impedem que os celíacos consumam produtos derivados de trigo, cevada e centeio, que contém glúten, assim como os cuidados necessários com a contaminação cruzada e importância da atenção aos rótulos dos alimentos. Foi demonstrada a produção de talharim em mini extrusora de macarrão, e apresentadas as diversas trafilas que moldam os diferentes formatos conhecidos (penne, espaguete etc), ressaltando-se que, ali, trabalhava-se em escala laboratorial/piloto com equipamentos e produção que diferem da escala industrial. Na sequência, na Planta piloto II, após a apresentação do fluxo do processo de fabricação de molho de tomate, os visitantes acompanharam as etapas da elaboração do molho com a extração do suco do tomate e remoção de sementes e pele, enquanto no vaso de agitação se procedia à formulação e aquecimento do molho e em outro equipamento o macarrão era cozido até o ponto al dente. Também foram explanados as diferenças entre alimentos esterilizados e pasteurizados e porque os segundos ficam expostos nos mercados sob refrigeração enquanto os primeiros são expostos a temperatura ambiente. Depois, foram servidas porções de talharim ao molho de tomate com queijo parmesão, degustados com prazer. Os visitantes puderam colocar a mão na massa para a produção do alimento doce, o brigadeiro, enrolando o docinho e degustando-o, após apresentação do pessoal do laboratório de Microbiologia sobre a importância da higienização de mãos e utensílios para evitar a contaminação dos alimentos e de lavarem as mãos. O brigadeiro, tradicional doce de chocolate, foi ofertado em sabores de fruta (abacaxi, tangerina e banana) para enfatizar o aspectos nutricionais como vitaminas, minerais e fibras. Foram demonstrados os equipamentos e o processo de desidratação das frutas que integraram a formulação dos brigadeiros. No laboratório de Análise Sensorial, após uma apresentação sobre como usamos todos sentidos ao escolher ou degustar um alimento, todos participaram de um teste no qual, sob luz vermelha para mascarar a aparência do produto nas cabines de prova, foram desafiados a reconhecer o sabor do brigadeiro, sem o sentido da visão.