Na tarde da última sexta-feira (9), o pesquisador Orlando Sampaio Passos, da Embrapa Mandioca e Fruticultura (Cruz das Almas, BA), Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – Embrapa, vinculada ao Ministério da Agricultura e Pecuária foi homenageado pela Associação Brasileira de Citricultura de Mesa (ABCM) e Solo Sagrado Agronegócio, durante o 14º evento Citricultura de Mesa, realizando no Centro de Citricultura “Sylvio Moreira” (IAC). O evento é um fórum para atualização das principais informações e inovações tecnológicas para o setor, com palestras e debates sobre produção e comercialização e conta com a presença de produtores de citros de mesa de todo o Brasil. Orlando de Abreu Junior, CEO da Solo Sagrado Agronegócio, explica os motivos que levaram à criação da homenagem, em 2016. "As homenagens que a Solo Sagrado realiza anualmente no Dia do Citros de Mesa visam enaltecer as pessoas que dedicaram ou dedicam suas vidas em prol da citricultura brasileira, que trabalharam ou trabalham duro para manter a citricultura brasileira com maior importância mundial. Esse quadro foi criado em 2016 por mim e por Lenice do Nascimento (in memoriam), presidente benemérita da ABCM. Já foram agraciadas 17 pessoas com essa honraria, em que deixamos para a eternidade toda a dedicação dos homenageados. Pensando dessa forma, é impossível não registrar todas contribuições do Dr. Orlando Passos para a citricultura brasileira". Engenheiro-agrônomo formado pela Universidade Federal da Bahia em 1960, Orlando Passos trabalha na Embrapa desde 1973 – antes, trabalhou no Instituto de Pesquisa e Experimentação Agropecuária do Leste (Ipeal), que deu origem à Embrapa, sempre com a citricultura. Com 88 anos, colaborou para a citricultura brasileira se tornar referência mundial e realizou interações importantes para o Programa de Melhoramento Genético de Citros da Embrapa, por meio de parcerias com empresas de pesquisa e extensão e da iniciativa privada. Carlos Alberto Lucato, presidente da ABCM, salienta a trajetória do pesquisador. "Um grande pesquisador da citricultura brasileira, notadamente no Nordeste, mas que o trabalho hoje está sendo reconhecido no Brasil todo. Um trabalho de vanguarda na busca pelo porta-enxerto ideal para cada variedade, na busca de novas variedades, um trabalho que foi e está sendo muito reconhecido pelos produtores que estão enfrentando esse problema sério do greening e que, com essa pesquisa que ele tem feito ao longo de todos esses anos, hoje tem material suficiente para começar essa luta e buscar o sucesso da citricultura. Parabéns ao Dr Orlando, a ABCM fica muito contente em homenageá-lo pelo trabalho de toda uma vida". O pesquisador Eduardo Augusto Girardi, coordenador da Unidade Mista de Pesquisa e Transferência de Tecnologia (UMIPTT) Cinturão Citrícola, representou a Embrapa Mandioca e Fruticultura no evento. Passos estava acompanhado da esposa Ana Lúcia e do filho Júlio.