As pastagens assumem posição de destaque no cenário agrícola brasileiro. A área ocupada por plantas forrageiras responde por três quartos da área agrícola nacional. O pasto, como fonte alimentar exclusiva, é responsável por quase 90% da carne bovina consumida no Brasil e pela maior parte do leite produzido no país. Estima-se que, no Brasil, as gramíneas do gênero Brachiaria sejam cultivadas em aproximadamente 84 milhões de hectares. Apesar da importância dessa gramínea para a pecuária nacional, a quantidade de informações disponíveis é reduzida, especialmente para o melhoramento genético. No Brasil, as espécies de Brachiaria mais cultivadas são B. decumbens, B. brizantha, B. humidicola e B. ruziziensis. Com o incremento da integração entre agricultura, pecuária e floresta, a demanda por sementes de B. ruziziensis aumentou acentuadamente nos últimos anos. É a única espécie sexual e diploide de braquiária cultivada no Brasil, possibilitando a realização de cruzamentos e geração de variabilidade para posterior trabalho de melhoramento genético. Resultados iniciais evidenciam a existência de grande variabilidade genética dentro da espécie, permitindo antever a possibilidade de sucesso com a seleção. Este projeto teve por objetivo a obtenção de cultivares melhoradas de Brachiaria ruziziensis com elevada produção de matéria seca e qualidade da forragem para uso na integração lavoura, pecuária e floresta (na alimentação animal e como palhada). Os esforços foram direcionados na avaliação da produtividade e qualidade da forragem e estimativa de parâmetros genéticos de clones de B. ruziziensis; realização da caracterização citogenética do germoplasma estudado; verificação da variabilidade genética para a tolerância a estresses bióticos e abióticos; e identificação e seleção dos melhores clones para a obtenção de população melhorada (intercruzamentos). A partir de sementes da população do segundo ciclo de seleção recorrente intrapopulacional, foram selecionados clones para serem avaliados em experimentos de campo, laboratório e casa de vegetação. Para as avaliações da tolerância ou resistência a estresses foram obtidas progênies de meios-irmãos a partir dos clones selecionados. Com base nessas avaliações, foram identificados os melhores clones que serão, então, intercruzados para obtenção da população melhorada. Esta população servirá de base para a continuidade do programa de melhoramento da espécie.