A intensificação dos sistemas de produção, tanto para produção de carne, quanto de leite, aumentou a importância e a prevalência das doenças parasitárias, em particular dos ectoparasitos, acarretando prejuízos bilionários à pecuária. Infelizmente, a produção de açúcar e álcool não está livre dessa praga, uma vez que essa cadeia produtiva está relacionada com o aumento dos surtos de moscas hematófagas, após a proibição da queima das plantações de cana-de-açúcar para colheita, agravada pela prática da fertirrigação com vinhaça. Dentre os ectoparasitas, o carrapato-dos-bovinos Rhipicephalus (Boophilus) microplus e a mosca-dos-estábulos Stomoxys calcitrans estão entre os mais relevantes para a pecuária e indústria sucroalcooleira (relacionada aos surtos de S. calcitrans), pois além dos danos diretos aos animais, podem ser vetores de doenças animais ou ainda acarretar problemas de saúde pública. Os relatos de parasitos resistentes a todos os fármacos disponíveis no mercado é um fator cada dia mais comum, sendo caracterizado pelo aumento da pressão de seleção desses antiparasitários sobre populações de parasitos, acarretando controle desordenado dessas pragas (carrapato dos bovinos e mosca-dos-estábulos) na criação de bovinos e na cadeia sucroalcooleira nacionais. O R. (B.) microplus causa prejuízos estimados de U$3,24 bilhões ao ano no Brasil e a S. calcitrans U$ 300 milhões apenas na pecuária, não sendo computados os gastos na prevenção de surtos pela cadeia sucroalcooleira. O uso excessivo de antiparasitários acarretou inúmeros relatos científicos de resistência aos produtos comerciais para o controle de carrapatos, sendo um dos fatores mais preocupantes nos sistemas de produção de ruminantes e, mais recentemente no controle de surtos de moscas; além de estarem diretamente relacionados aos resíduos fármacos nos alimentos de origem animal e no ambiente, comprometendo a saúde humana e animal. A demanda por sistemas de produção orgânicos, ou que não se baseiem exclusivamente na utilização de produtos químicos, a fim de aumentar a vida útil dos mesmos, tem aumentado vertiginosamente. Assim, pesquisas com foco no desenvolvimento de novas moléculas bioativas vegetais para uso exclusivo no controle de ectoparasitos, ou em sinergia com fármacos comerciais, equipamentos para controle físico (eletricidade ou laser) e formas de controle biológico do carrapato bovino e da mosca-dos-estábulos têm se intensificado.
O objetivo é desenvolver insumos e equipamentos antiparasitários a partir de bioativos vegetais, formulações nanoestruturadas, controle biológico ou aparelhos emissores de eletricidade ou radiação com foco na prevenção de surtos de Stomoxys calcitrans e no controle do Rhipicephalus microplus em bovinos.
Como resultados dessa proposta espera-se desenvolver novas metodologias, insumos e equipamentos que possam ser incorporados em sistemas de controle integrado de ectoparasitos, agregando vantagens como: diminuição do número de aplicações de fármacos antiparasitários; serem mais sustentáveis e ecologicamente corretos quanto aos impactos ambientais e segurança alimentar; aliados ao aumento da longevidade da eficácia dos antiparasitários comerciais.