Nos últimos dez anos, o cultivo do gergelim tem apresentado expressivo crescimento no Brasil, atualmente com uma área plantada de aproximadamente 360 mil hectares. No bioma Cerrado, a cultura tem encontrado clima favorável, aliado as terras planas que permitem a mecanização da lavoura em todas as etapas do processo produtivo. Devido a sua tolerância à seca, em comparação com outros cultivos da região, ciclo curto e alta demanda no mercado internacional, tem sido usado em substituição a culturas tradicionais das regiões, especialmente no período de cultivo denominado de segunda safra ou “safrinha”, após a cultura da soja.

Com o crescimento do interesse por grãos especiais e pulses nos mercados internacionais, em especial da China e da Índia, existe um mercado potencial para o agronegócio do gergelim. Nesse cenário, a cadeia produtiva do gergelim tem demandado continuamente por inovações tecnológicas imprescindíveis para a sustentabilidade da cultura em diferentes condições edafoclimáticas, destacando-se a indicação de cultivares adaptadas às condições locais, manejo da adubação, manejo fitossanitário e manejo de plantas daninhas.

O objetivo deste projeto é desenvolver e aperfeiçoar as práticas agrícolas que compõem o sistema de produção do gergelim para que possa ser adotado em pequenas, médias ou grandes propriedades rurais, elevando a produtividade atual de aproximadamente 500 kg/ha para, no mínimo, 800 kg/ha, proporcionando aumento da rentabilidade e maior diversificação dos sistemas agrícolas na agricultura brasileira.

Entre as entregas previstas estão a recomendação de adubação com nitrogênio, potássio, fósforo e micronutrientes, bem como, informações que permitam manejar pragas, doenças, plantas daninhas e soja voluntária no gergelim cultivado em segunda safra. Outro resultado que o projeto pretende atingir é desenvolver tecnologias que permitam o consórcio do gergelim com braquiárias para formação de palhada e subsequente plantio direto da soja.As melhorias no sistema de produção devem permitir não apenas a expansão da produção, mas, sobretudo, à melhoria na qualidade do produto, criando condições para o Brasil competir nos mais exigentes mercados, gerando novas oportunidades para cadeia produtiva do gergelim em nível mundial.