O Programa de Melhoramento Genético de Cenchrus da Embrapa Semiárido tem como objetivo desenvolver e disponibilizar cultivares de Cenchrus, como o capim-buffel, adaptadas às condições do Semiárido brasileiro. Essa região, que cobre cerca de 12% do território nacional, enfrenta desafios climáticos e déficit hídrico que comprometem a quantidade e a qualidade das forragens durante os períodos de seca, impactando diretamente a produção pecuária.
O projeto utilizará a diversidade genética do Banco Ativo de Germoplasma de Cenchrus da Embrapa Semiárido e cruzamentos interespecíficos para selecionar variedades de capim-buffel que apresentem alta produtividade, elevado teor de proteína, e tolerância ao déficit hídrico, salinidade e sombreamento. Essas cultivares atenderão às necessidades dos sistemas de Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (iLPF), visando melhorar a oferta de forragem e a eficiência produtiva dos rebanhos ao longo do ano, especialmente nos períodos mais secos.