A solução tecnológica foi construída com agricultores da reforma agrária de Unaí, MG. As principais limitações para a condução das lavouras desses agricultores relacionam-se ao manejo da fertilidade, precariedade de acesso à mecanização, para preparo de solo, e alta infestação de plantas daninhas. Para operacionalizar o sistema foi empregada plantadeira de tração animal, permitindo melhorar a população de plantas e a distribuição de adubos em comparação com a plantadeira manual (matraca), tradicionalmente usada. Para o controle de plantas daninhas foram usados herbicidas e introduziu-se o uso de plantas de cobertura para controle no longo prazo. O SPD mostrou-se promissor para viabilizar, técnica e economicamente, a produção de milho nas limitadas condições dos agricultores. O plantio direto eliminou a dependência de maquinário para preparo de solo e reduziu a carga de trabalho, sobretudo, para controle de plantas daninhas. A produtividade média das lavouras em SPD foi de 3680 kg.ha-1 enquanto que a do sistema tradicionalmente usado pelos agricultores foi de 2.524 kg.ha-1. Ressalta-se que em 20 % das lavouras sob SPD a produtividade foi superior a 4.500 kg.ha-1. As produtividades alcançadas possibilitaram a valorização de fatores escassos, tais como a terra e, sobretudo, a mão-de-obra familiar.

Esta solução tecnológica foi desenvolvida pela Embrapa em parceria com outra(s) instituição(ões).