Promovido em parceria com o Jardim Botânico Real do Kew, no Reino Unido, curso terá como enfoque a conservação de recursos genéticos selvagens Recursos genéticos são definidos como a fração da biodiversidade que tem previsão de uso atual ou potencial. Compreendem as variedades tradicionais, variedades melhoradas, linhas avançadas e espécies nativas (aí incluídas os parentes selvagens de espécies cultivadas). Nesta segunda-feira (16/11), teve início na Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Brasília-DF) o II Curso de Técnicas de Conservação de Sementes, realizado em parceria com o Banco de Sementes Millennium do Departamento de Conservação de Sementes do Jardim Botânico Real de Kew, no Reino Unido. O foco do curso este ano é a conservação de espécies selvagens, ou seja, espécies ainda não domesticadas, mas de valor econômico potencial. "A tecnologia e os conhecimentos para a conservação de cultivares domesticadas já são conhecidas, mas estima-se que haja pelo menos 300 mil espécies que podem ser conservadas ex-situ mas ainda sem protocolos definidos", explica o Coordenador de Parcerias na área de Conservação para as Américas do Royal Botanic Gardens, Dr. Michael Way. O curso, coordenado por pesquisadores da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, têm como objetivo fornecer aos participantes conhecimentos teóricos e práticos necessários à coleta, conservação e manejo de coleções ex-situ (fora do local de origem) de sementes, em especial as selvagens. Para isso, serão replicados conceitos teóricos como: comportamento de sementes armazenadas; longevidade e viabilidade das sementes; desenvolvimento de sementes e maturidade; manejo pós-colheita; germinação e dormência, gerenciamento de dados de acessos de sementes e como fazer coleções de qualidade. "Nesta segunda turma (o primeiro curso foi realizado em 2012) há participantes do Brasil, México, Peru e Moçambique, entre os quais pesquisadores e estudantes de sementes cuja forma de conservação ainda é pouco explorada", informou o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia Juliano Pádua, coordenador do curso. Segundo ele, houve cerca de 90 pedidos de inscrição, dos quais foram selecionados 15 participantes. "Realizar esse curso no Brasil é muito importante, porque o Brasil tem essa diversidade altíssima. Metade dos alunos selecionados é de brasileiros, pois o nosso objetivo principal é ajudar esses pesquisadores a trabalhar com a sua diversidade e maximizar as oportunidades de avançar rápido e aprender rápido sobre o tema", explica Michel Way. O curso oferecido pela Embrapa tem a duração de uma semana (de 16 a 20 de novembro de 2015) e é uma espécie de resumo do curso oferecido pelo Royal Botanic Gardens, cuja duração é de três semanas. No penúltimo dia de curso, os participantes vão aprender a fazer coletas de recursos genéticos vegetais no Campo Experimental Fazenda Sucupira da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (a aproximadamente 30 km do Plano Piloto, em Brasília, DF). Instituições promotoras possuem larga experiência na conservação de recursos genéticos vegetais As duas instituições possuem experiência comprovada na manutenção de bancos genéticos vegetais. A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia possui o maior banco de conservação de sementes da América Latina, com mais de 125 mil amostras de cerca de 750 espécies vegetais de importância socioeconômica. O banco é mantido pela Unidade em Brasília, DF, e tem como objetivo garantir a variabilidade genética necessária à segurança alimentar das gerações atuais e futuras. O Banco de Sementes Millennium do Departamento de Conservação de Sementes do Jardim Botânico Real de Kew é modelo para vários países que desejam implantar ou aprimorar os seus bancos genéticos para conservação de sementes. O Jardim Botânico Real de Kew é um dos mais extensos, antigos e prestigiados jardins botânicos do mundo. O Kew Garden, como é conhecido, constitui um grande complexo de jardins, arboretos e estufas situadas num vasto parque localizado entre Kew e Richmond, na periferia sudoeste de Londres. O curso é resultado de um memorando de entendimento assinado entre as duas instituições em 2010 e que tem como um de seus objetivos principais o treinamento conjunto em recursos genéticos, além de estabelecer padrões internacionais de conservação e desenvolver pesquisas de biologia molecular voltadas para a conservação de recursos genéticos. A Sociedade Brasileira de Recursos Genéticos (SBRG) apoia o curso.