As pastagens são o pilar de sustentação da pecuária nacional. Seja de corte ou de leite, é realizada majoritariamente a pasto, implicando em cerca de 160 milhões de hectares ocupados por pastagens no Brasil. Portanto, a garantia de pastagens saudáveis e produtivas, tolerantes a estresses bióticos e abióticos e adaptadas aos ambientes deve estar na pauta de Instituições de PD&I como a Embrapa. O melhoramento de forrageiras, sobretudo de gramíneas, tem tido impactos positivos na pecuária. O trabalho da Embrapa, representado pelos seus Bancos Ativos de Germoplasma (BAGs), e pelos pesquisadores melhoristas, tem permitido incrementos de produtividade de pastagens. No entanto, há certos nichos que ainda são mal atendidos pela oferta atual de gramíneas. Dois desses nichos são áreas com drenagem deficiente e ILPF, visto que a maioria das cultivares de forrageira é pouco tolerante ao encharcamento do solo e/ou ao sombreamento.
O gênero Paspalum tem se mostrado resistente à cigarrinhas, com destaque para antibiose observada à cigarrinhas do gênero Mahanarva, atualmente a mais preocupante praga de pastagens.
O objetivo é desenvolver cultivares de Paspalum e ativos pré-tecnológicos associados, com tolerância ao encharcamento do solo e/ou ao sombreamento e resistência à cigarrinha Mahanarva spectabilis. Além da busca pela obtenção de materiais candidatos a cultivares para estes nichos especiais, o projeto pretende incrementar o Programa de Melhoramento de Paspalum gerando informações sobre o desempenho agronômico, qualidade bromatológica e características reprodutivas de acessos promissores. Também pretende gerar novas populações de híbridos apomíticos inter e intra-específicos para uso pelos Programas de Melhoramento Genético de Paspalum e identificar genes em Paspalum associados à resistência para a cigarrinha Mahanarva spectabilis.