O objetivo principal deste projeto é desenvolver inoculante para tratamento de sementes de soja contendo a comunidade microbiana endofítica e rizosférica da mesma espécie vegetal, e tem como objetivo específico determinar a eficiência agronômica do uso da comunidade microbiana endofítica e rizosférica da soja por meio do tratamento de sementes da cultura.

Os microrganismos colonizam todos os componentes da planta, e as plantas interagem constantemente com esse complexo microbioma. Entre 5 e 20% do rendimento fotossintético de uma planta são transferidos para seu microbioma, e isso ocorre principalmente através das raízes. Como resultado dessa transferência, a rizosfera suporta abundância e atividade bacteriana muito mais altas, não apenas quando comparadas com outros compartimentos de plantas, mas também em relação ao solo. Contudo, a diversidade bacteriana na rizosfera é geralmente menor do que a observada em grandes quantidades de solo, enquanto a comunidade microbiana é distinta, sugerindo um ambiente fortemente seletivo na rizosfera. Essa pressão de seleção geralmente varia entre espécies de plantas e até genótipos. As plantas selecionam microbiota distinta, mas sua composição e estabilidade também dependem do solo. Essa pressão de seleção resulta da exsudação de antimicrobianos (por exemplo, flavonóides, ácido salicílico, fitoalexinas) ou compostos que fornecem carbono (por exemplo, ácidos orgânicos, compostos aromáticos) e/ou nitrogênio (por exemplo, aminoácidos) para microrganismos.

Dependendo de sua composição e atividade, o microbioma da planta pode ser benéfico ou deletério para a saúde da planta e mudar esse delicado equilíbrio tem enormes implicações para a produtividade da planta. A manipulação do microbioma da planta tem o potencial de reduzir a incidência de doenças de plantas, aumentar a produção agrícola, reduzir a necessidade de insumos químicos, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e aumentar a remoção de poluentes mediada por plantas. Os pesquisadores testaram o uso de inoculantes advindos de plantas de soja e batata para aplicação, utilizando a técnica do transplante biológico, visando melhorar o desempenho agrícola dessas lavouras.

As pesquisas demonstraram que o microbioma das plantas tratadas com a comunidade microbiana total da parte aérea e rizosfera de plantas de soja e/ou batata é alterado, com benefícios no desenvolvimento das plantas tratadas. Os inoculantes foram aplicados por tratamento de sementes ou pulverização foliar, em alguns casos. Contudo, a forma de confecção do inoculante registrada nas metodologias das pesquisas conduzidas pelos pesquisadores visavam à prova de conceito de transplante biológico, utilizando técnicas de estabilização dos ativos caras e altamente dependentes de equipamentos de alta tecnologia.