"Este projeto, que integrou ações de pesquisa participativa numa concepção de desenvolvimento regional com abordagem territorial, teve como objetivo principal a ecologização da pecuária familiar como estratégia de desenvolvimento sustentável do território do Alto Camaquã. Este território engloba os municípios de Lavras do Sul, Caçapava do Sul, Bagé, Pinheiro Machado, Piratini e Santana da Boa Vista, abrangendo uma área total de 8.352.37 km², compreendendo uma população de 24.688 habitantes. Neste sentido, o projeto, liderado pelo pesquisador Marcos Borba, buscou redescobrir e revalorizar o ""local"" como portador de elementos ambientais e experiências com potencial para suportar uma estratégia própria de desenvolvimento. Um processo que passa pela reconstrução da consciência sobre o poder do ""local"" para chegar ao controle sobre as estratégias de desenvolvimento. Trata-se de uma proposta de desenvolvimento endógeno que, para sua consecução, no entanto, requer conhecimentos acerca das transformações ecológicas, técnicas, sociais e econômicas, geradas por relações socioecológicas históricas do território em questão, a construção de práticas apropriadas ao ambiente e em sintonia com o paradigma do desenvolvimento sustentável e um novo espaço institucional para exercitar os conflitos de interesses e avançar na construção da noção do território do Alto Camaquã. A base metodológica foi dada pela teoria dos sistemas agrários e pela pesquisa participativa, a partir da qual o projeto buscou caracterizar a diversidade de forma assumida pela interação entre as dimensões humana e ambiental dentro do território. Com isso, identificou-se as estratégias de manejo dos recursos naturais para redesenhar os sistemas de produção e avaliar a sustentabilidade dos sistemas pecuários familiares e gerar um sistema de informação geográfica. Através de uma rede de unidades experimentais participativas, o projeto permitiu avanços significativos no manejo dos campos naturais e na adaptação de tecnologias voltadas para o pecuarista familiar, contribuindo para o incremento da produção animal e conciliando essa produção com uma melhor conservação dos recursos naturais. Além disso, o projeto fomentou o desenvolvimento do associativismo dentro das comunidades rurais, bem como entre essas comunidades nos diferentes municípios envolvidos. O projeto tornou evidente que as características próprias do território são de grande valor para uma estratégia de desenvolvimento sustentável e contribuiu para a construção de um formato tecnológico e político-organizativo capaz de sustentar tal proposta."