Existem várias opções de raças e cruzamentos para produção de leite, das quais as principais  são:

A.       Raça Européia pura, especialmente selecionada para produção de leite, como a Holandesa (H), a Pardo–suíça ou Schwyz, a Jersey, a Guernsey, a Ayrshire. Destas, a mais conhecida e difundida é a Holandesa.

B.       Raça Européia de dupla-aptidão (Produção de leite e de carne), como a Simental, Dinamarquesa, Red Poll. Destas, a mais conhecida é a Simental.

C.      Raças  Zebuínas Leiteiras (Gir; Guzerá; Sindi etc.).

D.      Vacas mestiças, derivadas do cruzamento de raça Européia (E) com uma raça zebuína (Z) em vários graus de sangue. Entre as muitas opções de cruzamentos, as mais comuns são:

D.1 - Absorção por raça européia especializada, até atingir o puro por cruza (PC). 

D.2 - Cruzamento alternado simples Europeu x Zebu (E x Z).

D.3 - Cruzamento alternado com repetição do Europeu (E-E-Z) ou (E-E-E-Z).

D.4 - Formação de uma nova raça sintética, (ex: 5/8 Holandês + 3/8 Gir, bimestiço,  que é a raça Girolando).

D.5 - Utilização contínua de vacas 1/2 sangue Holandês-Zebu ou uso do F1.

D.5.1 Cruzamento com Holandês e Venda de Fêmeas 3/4 HZ.

D.5.2 Cruzamento terminal.

D.5.3 Rebanho F1 e 3/4 HZ.

D.6 - Utilização contínua de vacas 3/4 Holandês-Zebu.

D.7 - Cruzamento triplo ou tricross.

A alternativa de cruzamento depende de vários fatores, como: sistema de produção, clima, relevo do terreno, localização da propriedade, mercado etc., bem como da preferência pessoal do produtor. Sem dúvida nenhuma, o sistema de produção a ser utilizado na propriedade é o item mais importante a ser considerado na escolha da raça ou do cruzamento. 

	Sistema de Produção
	A influência do desempenho dos animais existentes no sistema de produção a ser adotado

	Vacas Mestiças
	Vacas mestiças usadas para a produção de leite no Brasil

	Heterose ou Vigor Híbrido
	Fenômeno pelo qual os filhos apresentam melhor desempenho (mais vigor ou maior produção) do que a média dos pais

	Distinção Entre Animais
	Como fazer a distinção entre as fêmeas F1, 5/8 HZ e as Mestiças 3/4 HZ

	Alternativas de cruzamento
	Utilização de outras raças na obtenção de cruzamentos