A disponibilidade de água no solo é o fator primordial no crescimento do açaizeiro. Há relatos de que o deficit hídrico provoca a diminuição nas atividades fisiológicas do açaizeiro (fotossíntese, condutância estomática e transpiração).                                                                                                                                                               
Na Amazônia, o cultivo do açaizeiro em terra firme deve ser realizado em áreas de tipo climático Afi. Porém, ele pode ser cultivado nos demais tipos climáticos, desde que haja a suplementação de água por meio de irrigação, no período de menor precipitação pluviométrica.
 

Em cultivos de açaizeiro, na Amazônia, a irrigação vem sendo realizada de forma empírica, pois não existem estudos específicos sobre sua necessidade hídrica. Nessa região, a irrigação é empregada durante o período de estiagem, na forma de irrigação suplementar, em cultivos estabelecidos em solos de terra firme e submetidos aos tipos climáticos Ami e Awi, que apresentam períodos de estiagem de 3 a 5 meses.
 

Nos primeiros anos de implantação da cultura, a irrigação deve ser feita por microaspersão ou por gotejamento, quando necessitam de pouca água. Ao iniciar a fase produtiva (floração e frutificação), aconselha-se a irrigação por aspersão, que possibilita maior disponibilidade de água. Como exemplo sobre a necessidade de irrigação, pode-se mencionar o experimento instalado no final do período chuvoso (maio), no município de Castanhal. Neste local, foi registrada a perda de 95% das mudas, após 6 meses de plantio, mostrando a necessidade de irrigação e de se realizar o plantio no início das chuvas. Em algumas situações, como nos anos de ocorrência do fenômeno “El niño”, a irrigação é também necessária, mesmo em locais com tipo climático Afi, particularmente se o pomar estiver instalado em solos com teor de argila inferior a 30%.
 

Como na maioria das palmeiras, o primeiro sintoma visível do deficit de água na planta manifesta-se pela não abertura completa dos folíolos e, depois, pelo retardamento no ritmo de abertura das folhas. Assim, em plantas com estresse por falta de água, é comum encontrar no ápice duas ou mais folhas não completamente abertas e em forma de flecha. Esse fenômeno, em muitos casos, também está associado à deficiência de boro, pois a absorção desse nutriente fica limitada pela deficiência de água no solo.
 

A falta de água ocasiona perda de folhas em decorrência do fechamento dos estômatos, menor transpiração e consumo de CO2 (Fotossíntese). Em consequência disso, há a aceleração do envelhecimento, da queda de folhas e, finalmente, a morte da planta. No solo, a desidratação do tecido vegetal é decorrente da perda da turgescência celular (relativo a capacidade de absorção de água em tecidos vegetais, como  as folhas) , o que afeta os processos de divisão, expansão celular, fotossíntese, produção e translocação de assimilados, podendo levar à morte, dependendo da intensidade e duração do deficit.

A utilização de um sistema de irrigação no cultivo de açaizeiro tem como principal vantagem a produção contínua de frutos, especialmente na entressafra, época em que o preço alcança o triplo da safra, garantindo, assim, maior lucro ao produtor.
                                                                                                                                    
Na Tabela 1, encontra-se discriminado o custo para a implantação de irrigação em cultivo de açaizeiro por microaspersão, enquanto na Tabela 2 consta a área mínima necessária para a instalação de irrigação com poço e com captação superficial. 
                                                                                         

Tabela 1. Custo de implantação da irrigação por microaspersão em cultivo de açaizeiro.

Fonte: Walnice Maria O. do Nascimento; José Edmar Urano de Carvalho.

  

Tabela 2. Módulo mínimo necessário para instalação de um sistema de irrigação em cultivo de açaizeiro com poço e com captação superficial.

Fonte: Informações pessoais do Engenheiro Agronômo, Antônio Coutinho, da empresa Amazônia Irrigação.