A marcação da área deve ser realizada observando-se o sentido norte-sul para estabelecimento da linha principal de plantio, com o objetivo de proporcionar maior período de insolação às plantas. A partir desta, são estabelecidas as demais linhas, utilizando-se a marcação manual ou com uso do teodolito, oportunidade em que se procede ao piqueteamento da área para orientar a abertura das covas.

O plantio das mudas deve ser realizado preferencialmente no início do período chuvoso, garantindo assim bom suprimento de água às plantas. As covas devem ser abertas e preparadas um mês antes do plantio com dimensões variando entre 0,60 x 0,60 x 0,60 m a 0,80 x 0,80 m x 0,80 m, dependendo do tipo de solo. No caso de solos arenosos, o terço inferior da cova deverá ser preenchido com material que favoreça a retenção de água. Quando se utiliza casca de coco, deve-se observar que estas devem ser dispostas com a cavidade voltada para cima, intercalando-se com camadas de solo, evitando-se a formação de espaços vazios O restante deve ser preenchido com solo de superfície e adubo orgânico, misturados homogeneamente ao fertilizante fosfatado. Recomenda-se o uso de 3 kg de torta de mamona ou o equivalente em esterco ou outra fonte orgânica. Como fonte de fósforo, deve-se dar preferência ao superfosfato simples (800 g/cova) em virtude da presença do enxofre na sua composição.

As mudas em raízes nuas devem ser imediatamente plantadas após o arranquio, ou permanecer à sombra durante um período o mais curto possível, evitando perda de umidade do material. Recomenda-se a poda total das raízes, efetuando-se o plantio no centro da cova, tendo-se o cuidado de evitar o enterramento do coleto. Para as mudas em saco plástico, deve-se retirar o saco no momento do plantio. Nesta fase, a utilização da cobertura morta com palhada ou mesmo fibra de coco na zona de coroamento, constitui-se numa prática de grande importância, uma vez que além de controlar as plantas infestantes, aumenta a conservação da água do solo.

O plantio de mudas mais jovens obtidas com aproximadamente cinco a seis meses de idade e em média três folhas vivas, apresenta maior índice de pega no campo, em relação às mudas mais desenvolvidas, em função da menor perda de água por evapotranspiração das folhas e do maior teor de reserva no endosperma, condição esta de grande importância principalmente em plantios não irrigados ( Figuras 1 , 2 , 3 e 4).

         Foto: Humberto Rolemberg, 2010

          Figura1. Preparo da cova de plantio