De acordo com pesquisas, o petróleo, a principal fonte energética mundial, não suprirá o aumento da demanda por energia nos próximos 40 anos.

Por isso, há uma crescente preocupação global por combustíveis provenientes de fontes limpas, sustentáveis e economicamente viáveis, fazendo com que a demanda deste tipo de combustível seja crescente.

Este cenário possibilitou o surgimento do biodiesel, que é um combustível que polui menos que os demais combustíveis presentes atualmente no mercado, pois possui em sua composição óxido de enxofre.

O mercado mundial tem grande interesse no processo produtivo e na comercialização deste biocombustível por causa da constante e crescente exigência pela diminuição da emissão de gases poluentes.

O aumento na produção mundial vai ser proporcionado, principalmente, pela União Europeia e pelos Estados Unidos, que apresentam as maiores capacidades produtivas mundiais.

Na Europa, este combustível começou a ser utilizado em 1991 a partir dos subsídios para a produção agrícola não alimentar. Segundo dados de 2008, a União Europeia apresenta mais de 120 plantas produtivas de biodiesel com produção de 7,7 bilhões de litros.

A maioria destas plantas está localizada nos seguintes países: Alemanha, França, Itália e Áustria. De todos os países, a Alemanha destaca-se mundialmente por ser a maior produtora e consumidora de biodiesel, com 2,82 bilhões de litros.

O biodiesel europeu utiliza como principal matéria prima a colza, a canola e, em pequenas proporções, os óleos provenientes da soja, palma e girassol.

Os Estados Unidos também são um importante produtor, pois apresentam uma produção de 1 bilhão de litros, segundo dados de 2008.

Para incentivar o uso do biodiesel, os Estados Unidos criaram o “Programa EcoDiesel” e a mistura mais utilizada é a B20, que emprega 20% de biodiesel em sua composição.

O biodiesel norte-americano é produzido principalmente a partir do óleo de soja e, em menor escala, com outros tipos de óleo e óleo de frituras reciclado.

Já o Brasil tem grande potencial para atender à crescente demanda por este tipo de combustível, uma vez que apresenta grande potencial natural e agrícola para plantio de leguminosas. Para tanto, o governo lançou programas de pesquisa e produção.

Demanda de Biodiesel

Atualmente, a capacidade de produção nacional é de 3,6 bilhões de litros por ano, sendo suficiente para atender aos 2,4 bilhões de litros utilizados na mistura de 5%, que entrará em vigor em janeiro de 2010.

Durante o primeiro trimestre de 2009, foram produzidos 300 milhões de litros de biodiesel. O maior índice produtivo ocorreu no mês de março, com 132 milhões de litros.

Segundo estimativas governamentais, o aumento da quantidade de biodiesel misturada ao diesel comum proporcionará o crescimento da demanda deste biocombustível nos próximos anos.

Assim, a intensificação do processo produtivo exigirá investimentos expressivos na expansão da capacidade produtiva do país.

Comercialização do Biodiesel

O biodiesel é comercializado através de leilões da Agência Nacional de Petróleo (ANP), que possibilita às refinarias e distribuidoras adquirirem este biocombustível para misturá-lo ao diesel derivado de petróleo.

Os leilões têm a finalidade de estimular a produção de biodiesel em proporções suficientes para que refinarias e distribuidoras produzam corretamente as misturas determinas por lei.