Foto: Paulo E. R. Carvalho

Forma biológica e estacionalidade: é arbórea (árvore) aculeada ou espinhenta, de comportamento decíduo de mudança foliar. As árvores maiores atingem dimensões próximas a 15 m de altura e 80 cm de DAP (diâmetro à altura do peito, medido a 1,30 m do solo) na idade adulta. 

Tronco: é reto a levemente tortuoso. O tronco e os ramos são pouco aculeados. O fuste é geralmente curto, medindo até 5 m de comprimento. 

Ramificação: é dicotômica, com a copa ampla, aberta e arredondada. 

Casca: mede até 25 mm de espessura (LIMA, 1982). A casca externa ou ritidoma é lisa a levemente áspera. 

Folhas: são compostas trifoliadas, sustentadas por pecíolo de 6 cm a 14 cm de comprimento; os folíolos são orbiculares, oval-rômbeos ou triangulares, de consistência cartácea, com a face ventral apenas, pulverulenta, e dorsal, de cor verde mais clara, revestida por densa pilosidade feltrosa, medindo de 6 cm a 12 cm de comprimento por 5 cm a 14 cm de largura. 

Inflorescências: ocorrem em fascículos axilares, medindo de 12 cm a 20 cm de comprimento e com três flores. 

Flores: o vexilo é alaranjado ou vermelho-rutilante, com lâmina quase orbicular e cálice espatáceo. 

Fruto: legume um tanto curvo, de ápices e bases agudas, internamente não-septado, com um a três sementes. 

Foto: Paulo E. R. Carvalho

Foto: Paulo E. R. Carvalho

Sementes: são bicolores, denominadas miméticas (BARROSO et al., 1999), de coloração vermelho-escura e vermelho-alaranjada. São também subquadrangulares ou oblongas, com um hilo curto de posição mediana.