Na tecnologia de alimentos, como em outras áreas tecnológicas, duas palavras têm uso corrente: operação e processo. Operação, operações unitárias ou também fenômenos de transporte dizem respeito às transformações físicas sofridas pelas matérias-primas, na sua forma, dimensão, temperatura, movimentação de moléculas e quantidade de movimento. Processo diz respeito às reações químicas ou enzimáticas que ocorrem nas matérias-primas ao longo de sua transformação. O processo de fabricação de alimentos é o conjunto de operações e/ou processos que visam transformar uma matéria-prima específica em um desejado produto final. Nesta Árvore de Tecnologia as "operações" e "processos" estão genericamente tratadas como Tipos de Processos.