Se não for consumi-las imediatamente, coloque-as em geladeira tão logo chegue em casa.

Antes de colocá-las na geladeira, remova as folhas externas danificadas. Coloque as cabeças, sem lavá-las, em saco de plástico ou vasilha de plástico com tampa. Se forem frescas e tiverem sido manuseadas com cuidado desde a colheita, podem ser mantidas nessas condições por até uma semana. Após esse período, desenvolvem um odor muito forte e desagradável, murcham e as folhas amarelecem.

Para congelar, remova as folhas externas danificadas ou amareladas, faça um corte raso em cruz na base e lave-as em água corrente. Coloque-as em água fervente por três minutos e em seguida em água com gelo por três minutos. Drene a água, espalhe-as em uma bandeja em uma única camada e leve-as ao congelador. Após 30 minutos, coloque-as em saco ou vasilha de plástico, remova o excesso de ar, lacre a embalagem e retorne-as ao congelador. Podem ser mantidas no congelador por até seis meses.

A couve-de-bruxelas não é consumida crua em razão do seu sabor e odor muito pronunciados e textura emborrachada, especialmente se decorrido tempo considerável entre a colheita e o consumo.

Pode ser preparada de várias maneiras. O primeiro passo no preparo é remover as folhas externas danificadas e lavar as cabeças em água corrente, ou agitá-las em uma vasilha com água, para remover insetos e sujeiras entre as folhas. Em seguida, apara-se a parte mais ressecada da base ou caule, tomando-se o cuidado para não cortar a base muito rente, senão as folhas se soltarão durante o cozimento. Como elas são cozidas inteiras, pode-se fazer um corte raso em cruz na base do caule para permitir o cozimento uniforme das folhas e do miolo.

Para cozinhar, adicione-as à água já fervendo e cozinhe somente pelo tempo necessário para amaciá-las ao ponto em que uma faca ou garfo penetre-as facilmente. Drene a água fervente e enxague-as em água fria para interromper o cozimento. O cozimento também pode ser feito em forno de micro-ondas ou no vapor. Quando usar panela própria para cozimento a vapor, recomenda-se destampá-la por alguns minutos durante o cozimento para permitir o escape do cheiro típico dessa hortaliça, que pode desagradar algumas pessoas.

Depois de cozida, use a couve em saladas frias ou quentes, misture-a ao arroz ou macarrão. A couve-de-bruxelas é ótimo acompanhamento para qualquer tipo de carne vermelha ou ave. Para um delicioso acompanhamento, misture a couve-de-bruxelas cozida e cortada em quatro partes, com cebola-roxa, nozes ou castanha e queijo de sabor suave, como o minas ou o “feta”. Tempere com azeite e vinagre balsâmico. Ou simplesmente sirva-a refogada em manteiga com noz-moscada ou com molho branco.

Em todas as formas de preparo, o segredo para obter uma couve-de-bruxelas saborosa é evitar o cozimento excessivo que as torna flácidas, com textura emborrachada e sabor e cheiro muito desagradáveis.