Originário da Sibéria, o nabo foi introduzido na Europa no século XVI e posteriormente trazido para a América pelos colonizadores. Planta muito utilizada na medicina chinesa e um dos principais alimentos em regiões de inverno rigoroso na Europa antes do aparecimento da batata. Destaca-se entre as hortaliças como fonte de manganês e potássio, mas também contribui com vitaminas e fibras na dieta.
Pertence à família das brássicas, assim como o repolho, a couve-flor e a mostarda. Apesar de comumente nos referirmos às raízes do nabo, essa hortaliça não é uma raiz do ponto de vista botânico, pois ela se forma a partir do engrossamento da base do caule.
É um alimento leve, pouco calórico e de fácil digestão.
Foto carrossel: Henrique J.C. Moreira
O nabo é vendido com ou sem folhas.
Existe uma grande variedade de tipos de nabo. A casca, bem fina, pode ser vermelha, verde, amarela ou branca, enquanto a polpa pode ser branca ou amarela. O formato também é variado, desde redondo até fino e comprido como uma cenoura. No mercado brasileiro são comuns o nabo de formato alongado com casca e polpa brancas e o nabo arredondado com a casca branca com topo arroxeado. A raiz tem o sabor levemente picante, muito refrescante e ligeiramente adocicado. A textura é macia e quebradiça.
As folhas são finas, de cor verde-claro com textura áspera decorrente dos pelos.
O nabo é de melhor qualidade quando colhido ainda novo. Quando colhido mais velho, as folhas ficam amargas e a raiz fica fibrosa. Escolha raízes com a pele lisa, que estejam firmes, sem machucados, sem áreas escuras ou amolecidas e sem brotações. Entre dois nabos de mesmo tamanho, escolha os mais pesados. Raízes menores em geral são mais macias e mais saborosas. As folhas devem ter aspecto de produto fresco, estar túrgidas e sem machucados.
As folhas e as raízes devem ser guardadas separadamente.
Destaque as folhas, lave-as com cuidado para não machucá-las, escorra o excesso de água e guarde em saco ou vasilha de plástico em geladeira. As folhas também podem ser congeladas da mesma maneira que se congela o espinafre.
As raízes conservam-se bem fora da geladeira desde que por períodos curtos. Em geladeira doméstica, o nabo pode ser mantido por 15 dias sem prejuízo da qualidade. Se for preciso lavar as raízes antes de armazená-las, seque-as bem com papel absorvente ou pano limpo. Em seguida, acondicione-as em saco ou vasilha de plástico e refrigere.
As raízes podem ser congeladas para uso posterior em pratos cozidos, mas não para uso na forma crua em saladas. Corte em pedaços e faça o branqueamento, deixando os pedaços por três minutos em água bem quente seguido por três minutos em água gelada. Escorra, coloque em vasilhames de plástico ou em sacos próprios para congelamento. Descongele em temperatura ambiente ou leve diretamente ao fogo no prato que vai ser preparado.
A raiz também pode ser usada no preparo de conservas (picles), que podem ser conservadas por até 12 meses.
Consome-se preferencialmente a raiz, mas as folhas também são comestíveis e muito ricas em vitaminas e minerais.
A raiz pode ser consumida crua ou em pratos que levam cozimento. A raiz comprida é mais usada de forma ralada, pura ou em saladas, e a redonda é preferida para pratos cozidos, por ter um sabor mais adocicado.
Para uso cru, em saladas, prefira as raízes menores e colhidas mais cedo, que podem ser consumidas com o tempero de preferência ou em saladas mistas, substituindo o rabanete e a couve rábano. Quando as raízes são colhidas menores, com a casa bem fina, não há necessidade de descascá-las. Se for preciso descascar, retire uma camada bem fina, evitando desperdício.
Use os nabos maiores para sopas, cozidos e purês. Ao ser cozido, o nabo perde a picância e o sabor amargo e fica com um sabor suave como o da batata. O cozimento pode ser feito em água fervente, no vapor ou no micro-ondas.
Em alguns países da América do Sul, a folha de nabo é apreciada e cozida como o espinafre. É servida com molho tabasco ou temperada com manteiga, sal e pimenta. Quando novas, as folhas também podem ser usadas cruas em saladas em pequenas quantidades, apesar de, nessa forma, serem indigestas para algumas pessoas.
Seguidores da alimentação macrobiótica indicam o nabo ralado para acompanhar qualquer prato que contenha fritura, para ajudar na digestão.
Na culinária japonesa é comum ornamentar os pratos com o nabo cortado em formatos variados.
Temperos que combinam: azeite, alho, cebola, vinagre, pimenta, grãos de mostarda e, noz-moscada.
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Fonte: LANA, M. M.; TAVARES, S. A. (Ed.). 50 Hortaliças: como comprar, conservar e consumir. 2. ed. rev. Brasília, DF: Embrapa Informação Tecnológica, 2010. 209 p. il. color.
Atualizado: Milza Moreira Lana - Embrapa Hortaliças. Nov.2022.
Receitas
Nabo ao forno
Nível: fácil
Refogado de folhas de nabo
Nível: fácil
Salada de nabo e beterraba
Nível: fácil