Como todas as hortaliças, as pimentas frescas são alimentos perecíveis que perdem água e murcham após a colheita. À medida que murcham, elas lentamente têm o sabor e a textura alterados, podem apodrecer e, consequentemente, perder a qualidade.

Pimentas frescas e sadias, colhidas no ponto ideal de maturação, podem ser mantidas na geladeira por 1 a 2 semanas. Antes de refrigerá-las, embale os frutos em saco de plástico ou em recipientes próprios para hortaliças. Não é recomendado lavar os frutos antes de armazená-los em geladeira, mas se necessário, seque-os bem com um pano limpo ou papel toalha.

Para congelar, lave e seque os frutos e depois remova os cabinhos. Embale em vasilhas próprias para congelamento e se possível remova o ar da embalagem com uma bombinha de vácuo. Conserve congelado por até 6 meses.

O ardor típico da dedo-de-moça é uma excelente opção para os iniciantes na culinária picante. Na medida certa, ela imprime um leve ardor ao prato, que não agride os paladares mais sensíveis. Nesse caso, é importante ir adicionando pequenas quantidades ao preparo, ajustando a dose ao paladar. A dedo-de-moça também tem a característica de não mascarar os sabores dos outros ingredientes e, por isso, harmoniza com vários tipos de pratos.

O uso preferencial da pimenta dedo-de-moça é como tempero fresco de carnes vermelhas e de frango. No entanto, é um ingrediente versátil e pode ser usada no preparo de molhos para massas e para enriquecer pratos do dia a dia, como arroz, feijão, farofa e saladas.

A geleia de pimenta dedo-de-moça pode ser usada em pães e torradas, como qualquer geleia, e também, como acompanhamento de pratos salgados como carnes assadas ou grelhadas e em sobremesas, no recheio de tortas e bolos e caldas para sorvete. Seu aroma suave a torna uma das pimentas preferidas para pratos à base de chocolate.

Para quaisquer tipos de preparo, é comum a remoção das sementes, antes do uso das pimentas. Para diminuir o ardor, remova a placenta, que é a parte branca no interior do fruto que se liga às sementes.