"Uma carcaça de qualidade tem que ter uma capa de gordura", diz Klauss Machareth, técnico de produção da Associação Sul-mato-grossense de Produtores de Novilho Precoce. Ele discutiu, no 2º fórum da Nova Pecuária do MS – promovido pela Embrapa Pantanal e Acrissul – a castração de bovinos como alternativa para oferecer carcaças com melhor acabamento ao mercado, atendendo à demanda dos consumidores por carnes com uma camada de gordura maior e melhor distribuída. "Se o produtor conseguir colocar um acabamento em um ‘boi inteiro' jovem, está ótimo. O desafio é esse: se ele não consegue, vamos para a castração", diz Klauss. O técnico afirma que o bovino não castrado tem maior ganho de peso, mas perde na quantidade de gordura em relação ao animal castrado – que também é mais dócil. De acordo com Diogo Watanabe, especialista de originação da JBS, o cuidado para produzir uma carne de qualidade pode ser o diferencial que chama a atenção dos compradores. "65% dos consumidores optam pela carne de acordo com a qualidade do produto, não só considerando a marca ou propagandas de marketing envolvidas". Segundo Klauss, se esses fatores forem suficientes para que o produtor decida realizar o procedimento, a forma mais indicada para fazê-lo deve ser escolhida de acordo com a realidade da fazenda, considerando o conhecimento e a capacitação da equipe. "Precisa entender da ferramenta e ver se ela se encaixa no seu sistema de produção", diz o técnico. De acordo com Luiz Orcírio Fialho, pesquisador da Embrapa Pantanal, as opções de castração variam entre o método cirúrgico, que retira os testículos do bovino (uma prática mais agressiva, de recuperação moderada, mas de alta eficácia), burdizzo – esmagando os cordões espermáticos (método agressivo e de recuperação mais lenta) ou ainda a castração química do animal (menos agressiva, porém ainda com eficácia mediana). Orcírio ressalta ainda que medidas cirúrgicas devem respeitar normas técnicas do Conselho de Medicina Veterinário e ser realizadas por um profissional. Para Diogo Watanabe, os diferenciais da carne de bovinos castrados são a maciez, a coloração e a vida de prateleira do produto. "A qualidade do alimento tem uma maior aceitação", afirma. Como forma de recompensar o produtor que consegue um bom acabamento (o que pode incluir, além da castração, uma suplementação alimentar adequada, por exemplo), o especialista afirma que existe uma compensação financeira. "Nós temos um protocolo de tipificação chamado ‘Boi no ponto' em que chegamos a bonificar em até R$ 5 (a arroba de) um animal castrado de qualidade", diz Diogo. Para Luiz Orcírio, esses são os fatores que o produtor deve considerar para escolher se vai ou não castrar os animais: o valor extra pago pelos castrados ou o ganho de peso dos ‘inteiros', que pode chegar a 10% acima dos animais que passaram pela castração.