Julho/2007 - 1ª semana - Região Norte

A criação de abelhas indígenas sem ferrão é chamada meliponicultura e é diferente da apicultura que é a atividade de criação de abelhas do gênero apis. No Brasil existem mais de duzentas espécies de abelhas sem ferrão e, aparentemente, a maioria ocorre na região amazônica. As mais criadas em caixa são as conhecidas como Uruçu e Jandaíra.

Segundo a pesquisadora Patrícia Drumond, que participa do programa, o mel dessas abelhas é muito apreciado como alimento e tradicionalmente utilizado como remédio. Na amazônia é muito comum  sua obtenção diretamente dos ninhos encontrados nas árvores. Mas se essa retirada não for feita de maneira adequada, o produtor pode matar o ninho e com isso, consegue retirar o mel uma única vez. Já se mantiver essas abelhas em caixas apropriadas ele vai conseguir retirar o mel várias vezes ao longo de anos. "Com boas floradas e o manejo correto, em dois ou três anos dá para ter várias caixas produzindo mel não somente para a família mas também para a comercialização", afirma Drumond.

A meliponicultura constitui-se como uma atividade com baixo impacto no meio ambiente.  Para dar início à criação de abelhas sem ferrão, o produtor pode recolher os ninhos que encontra no chão sem a necessidade de derrubar árvores para retirá-los. E utilizando técnicas para a divisão das caixas, ele não precisa retirar novos ninhos da natureza. Patrícia Drumond lembra ainda que as abelhas sem ferrão são importantes polinizadoras de várias plantas nativas e culturas agrícolas. Assim, a atividade pode ser integrada ao plantio de fruteiras ou a culturas de ciclo curto, contribuindo para o aumento da produção.

Durante o Prosa Rural, Patrícia Drumond explica quais são os primeiros passos que o produtor deve seguir para iniciar a produção desse tipo de abelha. A atividade não requer investimentos muito altos mas exige cuidados pois o manejo incorreta prejudica a qualidade do mel, que pode ficar com sabor azedo. O valor do litro do mel de abelhas sem ferrão varia bastante, podendo chegar a R$ 100,00. Com as técnicas adequadas, o produtor consegue colher cinco litros de mel por ano por caixa. Mas há casos em que essa produção chega a oito litros. Dessa forma, a meliponicultura apresenta-se como uma atividade lucrativa para pequenos produtores da região norte.

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