O agricultor deve integrar a colheita ao sistema de produção e planejar todas as fases para que o grão colhido apresente bom padrão de qualidade. Nesse sentido, várias etapas, desde a implantação da cultura até o transporte, passando pelas fases de secagem e armazenamento dos grãos, têm que estar diretamente relacionadas.

Para um melhor escoamento da safra depois de colhida, alguns aspectos devem ser levados em consideração, desde o planejamento de instalação. Em um sistema de produção em que, por exemplo, o milho vai começar a ser colhido com o teor de umidade superior a 13%, alguns pontos decisivos devem ser destacados:

• área total plantada e data de plantio de cada gleba;
• produtividade de cada gleba;
• número de dias disponíveis para a colheita;
• número de colhedoras;
• distância entre os silos e as glebas;
• número de carretas graneleiras;
• velocidade da colheita;
• número de horas de colheita/dia;
• teor de umidade do grão;
• capacidade do secador; e
• capacidade do silo de armazenamento.

 

Um lote de grãos armazenados é um material sujeito às transformações, deteriorações e perdas devido a interações entre os fenômenos físicos, químicos e biológicos. Exercem grande influência nesse ambiente os fatores temperatura, umidade, disponibilidade de oxigênio, microorganismos, insetos, roedores e pássaros. Nesse aspecto, cuidados especiais devem ser tomados na secagem e armazenamento.

São várias as pragas de grãos armazenados que se alimentam dos grãos de milho, porém o gorgulho ou caruncho, Sitophilus zeamais, e a traça-dos-cereais, Sitotroga cerearella, são as responsáveis pela maior parte das perdas.