Características da planta

Conteúdo migrado na íntegra em: 22/12/2021

Autores

Odilon Reny Ribeiro Ferreira da Silva - Embrapa Algodão

Napoleão Esberard de Macêdo Beltrão - In memoriam

 

A morfologia do sisal é simples e sem muita variação nas partes constitutivas da planta. Este fato deve-se à preponderância da reprodução assexuada neste vegetal. O sisal possui sistema radicular fibroso e em forma de tufo; as raízes brotam casualmente da base da escara da folha e na superfície inferior do tronco, além de ser destituído de raiz principal, porém acha-se constituído de dois tipos de raízes, designadas por transportadoras e alimentadoras.
 

Raízes                       

As raízes transportadoras são longas e bem ramificadas e estendem-se radialmente da base da planta para as camadas do solo, e são essas as raízes responsáveis pela fixação da planta ao solo. É por esta razão que seu diâmetro é de 2 mm a 4 mm e são ramificadas para que a planta possa suportar o peso das folhas e do escapo floral. As raízes desse tipo em condições favoráveis estendem-se horizontalmente no solo, a uma distância que pode variar de 1,5 m a 3,0 m da planta e, quando livres, isto é, sem competição lateral, a distância pode atingir até cinco metros.

As raízes alimentadoras acham-se inseridas sobre as transportadoras: são mais finas que estas e têm a função de absorver água e nutrientes na solução do solo, por intermédio dos pelos radiculares; em quantidade, são mais abundantes que as alimentadoras nas camadas superiores do solo, nas quais a fertilidade é maior.

Tronco

A planta do sisal não tem caule, isto é, é acaulescente, mas em seu lugar há um tronco ou eixo principal, sobre o qual se acham inseridos as folhas e o broto terminal. Em uma planta madura, o tronco pode atingir 120 cm de comprimento e o diâmetro chega a alcançar o máximo de 20 cm em plantas com dois anos de idade.

Folha

A folha de sisal é lanceolada linear e destituída de pecíolo (séssil), razão pela qual ela está ligada diretamente no tronco; sua superfície superior ou abaxial é côncava, e a inferior, isto é, adaxial, é convexa. Quanto às dimensões, é muito mais comprida do que larga, porém, afunila-se à medida que se aproxima da extremidade ocupada pelo espinho terminal de coloração marrom-escura. O comprimento pode atingir o máximo de dois metros; contudo, 90 cm a 120 cm é a medida mais comum na folha de sisal.
 

Escapo floral

O sisal é um vegetal que floresce uma só vez durante o ciclo de crescimento e desenvolvimento, posteriormente, a planta morre. Quando a planta está prestes a florescer ou a emitir o escapo, produz primeiro uma roseta de folhas estreitas, afiladas, que se assemelham a uma espada, em torno da extremidade apical. Estas folhas tornam-se, rapidamente, mais curtas na direção do broto reprodutivo e, então, emerge o escapo na parte central da planta.

Depois que emerge, o crescimento do escapo é muito rápido e pode atingir cerca de 10 cm a 12 cm por dia; em seu estágio inicial apresenta coloração verde, com flores de aparência cerosa, que suportam as brácteas de tonalidade cinzento-purpurina e pode atingir a altura de cinco a seis metros, quando plenamente desenvolvido, enquanto o diâmetro pode chegar a 15 cm na base, em condições de solo rico ou em plantas que são regularmente cortadas; as brácteas são em grande número, podendo-se encontrar de 50 a 60 a cada 10 cm - 15 cm de comprimento do escapo floral.

 

No sisal a inflorescência é uma grande panícula de formato variável, que engloba os tipos oblongo, oblongo piramidal ou piramidal alongado. Na panícula são encontrados, normalmente, de 25 a 40 ramos principais, com um número de 40 flores em cada cacho. Na Figura 1 encontram-se os detalhes de um ramo da inflorescência do sisal com as panículas suportando as flores em diferentes estágios de crescimento, com destaque para o tipo de inflorescência paniculada e distribuição das flores em diferentes estágios.

 
Foto: J.A.N. Moreira
Figura 1. Ramo da inflorescência do sisal com as panículas sustentando flores em diferentes estágios de crescimento. 

 

Flor

A flor é hermafrodita e acha-se agrupada em cachos situados no final de cada ramo da panícula; é epígea, pois tem suas partes florais situadas acima do ovário ou gineceu e apresenta cor verde-pálida, com o perianto dividido em seis sépalas, aproximadamente de mesmo comprimento, as quais se acham unidas na base, para formar um tubo.

Os estames são em número de seis e se acham inseridos na base da corola e estes, quando plenamente desenvolvidos, são muito mais longos que o perianto; cada estame acha-se constituído de anteras contendo três lóbulos, separados por um longo e fino filamento da cor de cobre. Quanto aos estames e a distribuição das anteras, pode-se notar os longos estames encimados pelas anteras trilobadas acima do perianto.

 

Fruto e semente

O fruto do sisal é uma cápsula com três centímetros de comprimento e dois centímetros de diâmetro, de cor verde e consistência carnosa nos estágios iniciais de formação, ao final dos quais seca e assume coloração preta. A cápsula tem, internamente, três lóculos, nos quais as sementes se distribuem em duas colunas; o fruto amadurece cerca de seis meses depois que a flor é polinizada.

As sementes são delgadas, de forma redondo-triangular, cor preta e de consistência semelhante à do papel, de seis a sete milímetros na direção do seu maior comprimento e são bastante leves, de modo que, ao simples toque, desprendem-se das cápsulas.