Substâncias bioativas são moléculas orgânicas de baixa massa molecular que apresentam uma ampla diversidade química e efeitos diversos sobre organismos vivos, sendo associadas às mudanças em seu comportamento, fisiologia ou metabolismo. O Grupo de Pesquisa Substâncias Bioativas e Nanomateriais trabalha focado em prospecção, caracterização, elucidação de mecanismos de ação e desenvolvimento de métodos analíticos para substâncias naturais com atividade biológica que podem agregar valor à produtos agropecuários. As áreas de estudo envolvem química orgânica, química analítica, bioquímica, ecologia química, entomologia, ecologia, botânica, fitotecnia, fitopatologia, nematologia, biologia molecular e biofísica. Os produtos gerados podem ser aplicados no controle biológico, no manejo de pragas, no melhoramento, na conservação e uso de Recursos Genéticos, na geração de organismos geneticamente modificados (OGMs), na produção de alimentos funcionais, fitoterápicos, bioinseticidas e biossensores.

 

A nanotecnologia é uma denominação que abrange ciências e tecnologias bem fundamentadas, como a físico-química coloidal, a ciência de materiais e a estrutura e função de biomoléculas. Um material nanoestruturado é definido como aquele que possui pelo menos uma das suas dimensões na escala de 1 a 100 nm, sendo importante destacar que propriedades físico-químicas especiais (por exemplo, aumento significativo de área superficial e fenômenos óticos e eletrônicos diferentes do que ocorre na escala "visível") podem surgir nesta escala.  Os avanços tecnológicos dos últimos 20 anos foram o resultado direto da pesquisa fundamental nas áreas citadas e em áreas correlatas, e ampliaram o interesse científico para novos campos como o impacto ambiental dos nanomateriais, a pesquisa de métodos mais sustentáveis e menos poluentes de obtenção de materiais, o desenvolvimento de aplicações específicas como os biossensores, estudos de métodos analíticos com materiais nanoestruturados, investigação de nanossistemas e nanodispositivos para a liberação sustentada de princípios ativos, dentre outros.  Em nanotecnologia, a ciência é indissociável da aplicação, pois materiais são essencialmente produtos.