Apresentação

Um dos maiores desafios globais da atualidade é atender à demanda por mais e melhores alimentos. A produção agrícola terá que aumentar em 60% até 2050 ao mesmo tempo que variedades mais tolerantes aos diversos estresses bióticos e abióticos serão cada vez mais essenciais para a sustentabilidade da agricultura. O mais preocupante é que os programas de melhoramento genético utilizam apenas uma pequena fração da diversidade genética disponível para desenvolver novas cultivares em cada uma destas espécies. É inegável a importância atribuída à implantação e conservação de acervos de Recursos Genéticos (RG) na forma de Bancos de Germoplasma (BAGs) para garantir a integridade do germoplasma. Entretanto, para efetivamente potencializar a utilização de RG é fundamental ampliar o conhecimento sobre o material conservado, agregando-se valor ao germoplasma por meio de atividades de caracterização. Somente com conhecimento e informações detalhadas sobre os acessos conservados, os usuários dos acervos de RG, incluindo melhoristas e pesquisadores em biotecnologia, poderão tomar decisões sobre quais materiais utilizar visando o desenvolvimento de novas variedades.

O grupo de pesquisa Caracterização de Recursos Genéticos Vegetais Visando Melhoramento e Conservação atua de forma integrada em diversas áreas da ciência tais como a taxonomia, a química, a morfologia, a genética, a genômica, a citogenética, a bioquímica e a biofísica. O objetivo do grupo de pesquisa é contribuir para a identificação, discriminação e catalogação de acessos, e gerar informações sobre a diversidade genética, ancestralidade e presença de variantes genéticas funcionais determinantes de produtividade ou de qualidade que permitam potencializar as atividades de melhoramento genético e pesquisa biotecnológica. Informações de caracterização permitem a tomada de decisões tecnicamente sólidas sobre a montagem de coleções nucleares e a seleção de acessos para otimizar os esforços de conservação a longo prazo e caracterização fenotípica detalhada. Possibilita ainda a seleção de acessos para a montagem de novas populações de melhoramento, ou enriquecimento de populações existentes, identificação de genitores prioritários para cruzamentos e seleção de materiais mais adequados para projetos genômicos que incluem a descoberta de genes, a edição genômica e a investigação da biologia de sistemas, entre outros.