Bancos de germoplasma têm como finalidade principal reunir em um local parte da variabilidade genética (germoplasma), visando evitar a perda de genes ou de combinações gênicas (erosão genética), para, dessa forma, assegurar uma ampla base genética para programas de pesquisa. Os bancos de germoplasma, normalmente são constituídos por raças locais (etnovariedades), variedades melhoradas e espécies silvestres do mesmo gênero da cultura. E em função de reunirem ao mesmo tempo constituições genéticas de diferentes origens e de diferentes níveis de melhoramento, podem constituir-se em ótimas fontes de genes. Entretanto, são necessárias ações de coleta, intercâmbio, conservação, caracterização, avaliação e documentação para assegurar a manutenção, enriquecimento e informações a respeito das coleções, objetivando a ampliação do seu uso em benefício da agricultura nacional.