Podemos definir o Patrimônio Cultural Rural como o conjunto de registros materiais e imateriais decorrentes das práticas, dos costumes e das iniciativas produtivas que se estabelecem, historicamente e territorialmente, na área rural. O projeto "Patrimônio cultural rural paulista: espaço privilegiado para pesquisa, educação e turismo" teve como objetivo principal disponibilizar um conjunto de instrumentos e de metodologias de gestão, de conservação e de difusão para os responsáveis pelo patrimônio cultural rural, tanto os proprietários quanto as respectivas instâncias públicas pertinentes da área da cultura, da educação e do turismo. Uma das ações previstas foi promover o Inventário do Patrimônio Cultural Rural Paulista, compreendendo os bens materiais (acervos, obras, mobiliário, edificações, bens naturais, equipamentos etc) e os registros imateriais (lugares e espaços de convívio, canções, crenças, celebrações, saberes e modos de fazer). Este inventário foi estabelecido em suporte digital, prevendo sua utilização para a gestão da conservação e difusão patrimonial, educacional e turística. A pesquisa foi financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e envolveu treze instituições de ensino e pesquisa, entre elas a Embrapa, o Instituto Agronômico e as universidades paulistas USP, Unesp e Unicamp. A Embrapa Monitoramento por Satélite colaborou com a elaboração de uma base cartográfica digital atualizada das fazendas abrangidas pelo projeto e desenvolveu um sistema WebGIS com imagens de alta resolução espacial dos satélites Worldview e Quickbir, obtidas em 2011. Bens materiais e registros imateriais podem ser incluídos no sistema de informação geográfica desenvolvido em uma plataforma online, permitindo ações articuladas de difusão, gestão e aplicação educacional e turística. O projeto buscou também instituir uma rede de colaboração e parceria permanente entre as diversas instâncias de pesquisa, de preservação e tutela (proprietários e fundações) e de gestão pública e criar mecanismos para motivar a disponibilização do amplo acervo sob a guarda dos órgãos governamentais de preservação, com o objetivo de estimular as pesquisas sobre os valores do patrimônio cultural rural paulista.