Neste projeto, microrganismos de diferentes biomas brasileiros serão avaliados quanto à capacidade de gerar produtos químicos de alto valor agregado a partir de glicerina bruta. Este subproduto da fabricação de biodiesel é atualmente utilizado para a produção de ração animal e, também, para utilização farmacêutica e cosmética. No entanto, o mercado não tem conseguido absorver toda a oferta, já que é gerada 1 tonelada de glicerina bruta para cada 10 de biodiesel.

Uma solução que agregaria valor à cadeia produtora de biocombustíveis seria a utilização da glicerina para a produção de produtos químicos de alto valor agregado, a partir de processos biotecnológicos. Os ácidos glicérico, lático, succínico e cítrico são alguns dos que podem ser obtidos dessa forma e têm mercado de milhares de toneladas por ano.

O desafio da pesquisa será encontrar linhagens de bactérias e leveduras eficientes no metabolismo da glicerina que também sejam tolerantes a compostos como sais e solventes orgânicos, presentes nesse material. O objetivo do projeto, que é financiado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), é selecionar, pelo menos, 100 linhagens de bactérias e leveduras capazes de utilizar eficientemente a glicerina.