Na Figura 9, é apresentada a produção de leite em milhões de litros. No período de 2000 a 2020, o crescimento da produção foi de 78,3%, e manteve-se quase linear até 2014, com queda nos anos seguintes, atingindo o nível anterior somente em 2020 (IBGE, 2022c). Esse desempenho retrata a crise recente pela qual o Brasil passou, com queda da renda das famílias e consequente menor crescimento do consumo de leite, já que é um produto quase exclusivamente de consumo interno.
As exportações são insignificantes e o maior temor dos produtores tem sido a importação, principalmente de países do Mercosul. A produção no Brasil está se concentrando em menos produtores. A inserção de pequenos produtores depende da superação de “imperfeições de mercado”, nos quais eles enfrentam preços maiores na compra de insumos e mais baixos na venda de seu produto. Aumentos significativos de produção dependem de uma agressiva inserção no mercado internacional, principalmente para o Sul da Ásia (Alves et al., 2016).