O agronegócio do leite no Brasil vive um novo ciclo desde 2001. Essa nova fase caracteriza-se, por um lado, pelo equacionamento dos principais problemas decorrentes das importações desleais de produtos lácteos, o que foi possível graças à aplicação das medidas antidumping. Por outro, pelo foco nas exportações como real alternativa de negócios. Os empresários do setor descobriram que não podem buscar compradores externos somente quando possuem excedente de oferta. Os negócios externos envolvem planejamento, constância e confiança, o que não se constrói de um ano para o outro. Além disso, as exportações aparecem como ação concreta capaz de reduzir a instabilidade da atividade leiteira, na medida em que promovem maior equilíbrio entre a oferta e a demanda do mercado doméstico, com benefícios para toda a cadeia produtiva do leite. Em 2002, as vendas externas de produtos lácteos alcançarão novo recorde, em torno de US$ 40 milhões.

O setor leiteiro nacional entra no novo milênio podendo contabilizar importantes avanços ocorridos, principalmente, nos últimos cinco anos. No campo político, o fortalecimento das entidades de classe, bem como a convergência de suas propostas, possibilitaram uma ação bem-sucedida junto ao parlamento e ao executivo. A maior organização das demandas do setor facilitou até o trabalho das instituições de pesquisas e universidades. A realização de eventos como o Congresso Internacional do Leite, que busca desenhar políticas domésticas e de ampliação das exportações, demonstra a sintonia da Embrapa Gado de Leite com os interesses do setor.

A pecuária leiteira foi o segmento da cadeia produtiva que sofreu as mais profundas mudanças. A elevação da produção e da produtividade do rebanho brasileiro está diretamente ligada à especialização do pecuarista. O aumento da escala de produção compensou o declínio no número total de produtores, permitindo o incremento na captação da indústria. Esses avanços, somados à melhoria da qualidade do leite e à introdução de tecnologias adequadas à realidade nacional, privilegiando a utilização de forrageiras tropicais e o bom gerenciamento da propriedade, modificaram o perfil da produção leiteira nas diversas regiões do País.

Não obstante os grandes avanços alcançados, o setor leiteiro ainda precisa progredir muito, em todos os campos. A falta de amadurecimento no relacionamento entre os elos da cadeia e de transparência nas relações comerciais são responsáveis pelos principais problemas do setor. É inadmissível que os preços ao produtor tenham mais de 30% de variação, quando a sazonalidade da produção é inferior a 10% nas principais bacias leiteiras. A concentração do varejo impõe redução das margens das indústrias além do suportável, com conseqüências para os produtores

	Importância Econômica e Social da Atividade Leiteira
	Descreve qual é a importância econômica e social da atividade leiteira

	Conquistas do Setor Leiteiro
	Conquistas do setor leiteiro brasileiro na última década

	Políticas para o Leite
	Políticas para a consolidação da competitividade do setor leiteiro