O feno de alfafa pode ser produzido a campo (secagem natural), em galpão, após desidratação parcial da forragem a campo, ou em secador artificial.

A produção de feno a campo fica condicionada à ocorrência de condições climáticas favoráveis a essa prática. Em geral, as perdas são elevadas e o produto de pior qualidade, principalmente devido à ocorrência de chuvas e à queda de folhas (a porção mais nutritiva da planta) que se acentua nos estágios avançados de secagem.

O uso de galpões para completar a secagem da forragem emurchecida diminui os riscos de perdas por mudanças climáticas, e resulta em feno de melhor qualidade. O uso de estrados e/ou cavaletes sobre os quais a alfafa é depositada é indicado para facilitar a circulação do ar. Para prevenir o aquecimento e o crescimento de mofos, deve-se efetuar o revolvimento da forragem periodicamente, a intervalos maiores à medida que se aproxima o ponto de feno.

O uso de secadores tipo barcaça, com ventilação forçada de ar, à temperatura ambiente ou aquecido, é uma alternativa para regiões onde ou para períodos do ano quando chuvas intensas e prolongadas dificultam ou impedem a secagem a campo. Nesse caso, o investimento em instalações e maiores despesas com mão-de-obra e energia podem ser compensados pela excelente qualidade do feno obtido, pela redução das perdas e pelo bom valor de mercado do feno de alfafa.

Época e altura de corte

Recomenda-se, após o plantio, efetuar os dois primeiros cortes num período de floração plena, de modo a assegurar um bom desenvolvimento do sistema radicular das plantas. Os cortes subseqüentes devem ser feitos quando ocorrer 10% de floração ou quando existir suficiente brotação, em períodos do ano em que não ocorre o florescimento.

A altura de corte deverá ser de 8 a 10 cm do solo. O corte pode ser feito com o uso de alfanje, roçadeira costal motorizada ou segadeiras apropriadas, dependendo da quantidade de feno produzida. O uso da segadeira condicionadora contribui para acelerar e uniformizar a desidratação da planta. Aconselha-se efetuar o corte pela manhã, após a evaporação do excesso de orvalho.