O estabelecimento de um sistema de cria e recria eficiente para as fêmeas em rebanhos leiteiros é um desafio para a maioria dos produtores. Se de um lado elas devem receber alimentação e manejo adequados para que possam atingir o peso ideal à primeira cobrição e iniciarem a sua vida produtiva o mais cedo possível, de outro lado está o fator econômico. A alimentação é o item que mais pesa no custo desses animais, principalmente nos primeiros meses de vida, quando o leite é o principal alimento. É necessário, portanto, buscar o equilíbrio entre economicidade e produtividade (idade precoce ao parto). Na fase de cria, a utilização de colostro excedente, o fornecimento de quantidades reduzidas de dieta líquida (leite ou substitutos (sucedâneos) do leite), o desaleitamento precoce e o fornecimento de alimentos sólidos a partir da segunda semana de vida podem ajudar a reduzir os custos, sem prejudicar o desenvolvimento dos animais. As bezerras devem receber água e alimentos de alta qualidade, além de serem observadas diariamente. Um plano adequado de medidas sanitárias e preventivas também deve ser adotado para reduzir os gastos com medicamentos e a taxa de mortalidade. O estabelecimento de metas (peso na desmama e aos seis meses de idade) é uma ferramenta que pode auxiliar o produtor a acompanhar o desenvolvimento dos animais, identificando pontos de estrangulamento e facilitando a tomada de decisões.

A fase de cria não tem recebido a atenção necessária por parte de muitos produtores de leite, uma vez que, além de não gerar renda imediata, esta categoria animal representa despesas. No entanto, considerarando que o produtor se preocupa em melhorar geneticamente seu rebanho, utilizando touros ou sêmen de melhor qualidade, quanto mais rápido ele substituir as vacas mais velhas por outras mais jovens, de maior potencial para produção de leite, maior será o retorno. Deve-se considerar, também, que sistemas inadequados de criação de bezerras causam prejuízos pela perda de animais, ou mesmo pelos gastos com medicamentos, sempre muito caros

	Vaca Gestante
	Os cuidados com a vaca gestante

	Fase de Aleitamento
	Alimentação das bezerras na fase de aleitamento

	Fase Pós Desaleitamento
	A alimentação da bezerra desaleitada

	Desmama Precoce
	Vantagens da desmama ou do desaleitamento precoce

	Monitoramento
	Monitoramento do crescimento das bezerras