Para implementar um sistema de alimentação para vacas em lactação, faz-se necessário considerar o nível de produção, os estágios reprodutivos e da lactação, o peso da vaca, o consumo esperado de matéria seca, a condição corporal, tipos e o valor nutritivo dos alimentos a serem utilizados. O estágio da lactação afeta a produção e a composição do leite, o consumo de alimentos e mudanças no peso vivo do animal. Nas duas primeiras lactações, deve-se fornecer alimentos em quantidades superiores àquelas que deveriam estar recebendo em função da produção de leite, pois esses animais ainda continuam em crescimento, com necessidades nutricionais bastante elevadas. Assim, recomenda-se que aos requerimentos de manutenção (mantença) sejam adicionados 20% a mais para novilhas de primeira cria e 10% para vacas de segunda cria.

Recomenda-se alimentar as vacas de primeira cria (primíparas) separadas das vacas mais velhas. Esse procedimento evita a dominância, aumentando o consumo de matéria seca pelas primeiras.

As vacas não devem parir nem excessivamente magras nem gordas. Vacas que ganham muito peso antes do parto apresentam apetite reduzido, menor produção de leite e distúrbios metabólicos, como cetose, fígado gorduroso e deslocamento do abomaso, além de baixa resistência aos agentes causadores de doenças.

	Alimentação de vacas leiteiras
	Sistema de alimentação para vacas em lactação

	Terço Inicial da Lactação
	Alimentação no terço inicial da lactação

	Terço Médio e Final da Lactação
	Alimentação das vacas nos terços médio e final da lactação

	Período Seco
	Alimentação no período seco

	Concentrado
	Fornecimento de concentrado para vacas em lactação

	Dieta Completa
	Dieta completa de vacas leiteiras

	Água e Mistura Mineral
	Água e mistura mineral na alimentação de vacas leiteiras