São animais com importante papel socioeconômico para a população da região onde estão olocalizados, fornecendo-lhes carne, leite e pele a um baixo custo. São grupos sexualmente precoces, em especial, quando submetidos a manejo nutricional diferenciado. O curto período de prenhez (150 dias de duração) e a prolificidade (crias nascidas/por fêmea parida) favorecem a obtenção de uma elevada eficiência produtiva, por unidade de tempo. Geralmente, a capacidade produtiva dessas raças ou grupos genéticos é inversamente relacionada com sua rusticidade. No entanto, eles apresentam grande potencial fisiológico para produção de carne. Vale salientar que a pele desses animais possui excelente qualidade.

Na sequência, serão apresentadas as principais raças de ovinos naturalizados que possuem aptidão para a produção de carne.