Único bioma exclusivamente brasileiro, a Caatinga compreende 925.043km2. É a formação vegetal com maior representatividade no Nordeste brasileiro (55,6%), ocupando 11% do território nacional. Estende-se pelos estados do Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia e Minas Gerais. Apesar de estar localizado em área de clima semiárido, apresenta grande variedade de paisagens, relativa riqueza biológica e endemismo. Tradicionalmente têm sido identificados cinco macroecossistemas no Nordeste, de acordo com o índice de aridez: Agreste, Caatinga, Sertão, Seridó e Carrasco. O Agreste constitui a transição entre a área úmida (Zona da Mata) e o semiárido nordestino. A Caatinga, o ecossistema de maior área territorial, com solos de natureza silicosa ou sílico-argilosa, é formada por complexo arbóreo-arbustivo denso. Já o Sertão, região de índice de aridez intermediário, apresenta uma vegetação de menor densidade e é recoberto por solos pedregosos. O Seridó parece uma savana, com solos semelhantes ao do Sertão. O Carrasco, de solos silicosos e arenosos, apresenta a vegetação como um complexo arbustivo de elevada densidade.O regime pluvial do semiárido é caracterizado por dois períodos: um úmido, com duração de três a quatro meses, quando ocorrem cerca de 70% das precipitações anuais, e um período seco, que se estende pelos restantes meses do ano. A temperatura varia de 24 a 28ºC. A insolação é muito forte, já que a região situa-se próxima ao Equador.