A maioria das recomendações nutricionais durante a gestação é direcionada apenas para a fase final da gestação, uma vez que durante os primeiros 100 dias de prenhez as necessidades nutricionais da fêmea são pouco influenciadas pelo feto. Todavia, restrições alimentares severas podem provocar perdas embrionárias. Portanto a adequada nutrição da femea gestante deve iniciar ainda no momento da cobertura. Entretanto, nos últimos 50 dias de prenhez é que há um consideravel aumento na demanda de nutrientes adicionais para atender ao crescimento fetal e envoltórios placentários uma vez que é nesta fase que 75% do feto se desenvolve. Adicionalmente, o útero grávido reduz o espaço para o rúmen, na cavidade abdominal, limitando, significativamente, a capacidade de consumo da fêmea. Além do baixo peso ao nascimento, a restrição nutricional na fase pré-natal e/ou no início do pós-parto pode comprometer o desempenho reptrodutivo da fêmea nascida.