Ocorre naturalmente tanto nos solos eutróficos (solos  ricos em nutrientes,  em composição química)  como nos distróficos (solos pobres em nutrientes, em composição química) , sendo predominante em Gleissolos de várzeas do estuário. Esses solos são ácidos, argilo-siltosos e com boa fertilidade natural, em decorrência da deposição de sedimentos trazidos pelas marés. É espécie dominante nas florestas de várzeas que apresentam caráter oligárquico, determinado pelo regime de inundações, pois um número reduzido de espécies arbóreas dispõe de mecanismos adaptativos para sobreviverem em solos com baixo oxigênio. No caso do açaizeiro, esses mecanismos estão representados por adaptações morfológicas e anatômicas, como raízes que emergem do estipe acima da superfície do solo, presença de lenticelas e de aerênquimas nas raízes.

Tem bom desenvolvimento em áreas de terra firme, especialmente em Latossolos amarelo textura média a pesada. Mas prefere ambientes de várzea e igapós, geralmente em solos hidromórficos tipo Gley pouco úmico, por possuir alto teor de matéria orgânica.