A produção mundial de cebola, que no ano 2000 era de 49.795 mil t colhidas em uma área de 2.832 mil ha com produtividade de 17,586 t.ha^-1, evoluiu, em 2009, para 73.232 mil t colhidas em área de 3.646 mil ha com produtividade de 20,085 t.ha^-1. Nesse aspecto, verifica-se que ao longo do período a cebola apresentou crescimento de 47,1% na produção, de 28,8% na área e de 14,2% na produtividade (Tabela 1).

Tabela 1. Situação da produção mundial de cebola, 2000 a 2009.

Ano	Produção (t)	Área (ha)	Produtividade (t.ha-1)
2000	49.795.023	2.831.537	17,586
2001	51.683.103	2.934.864	17,610
2002	53.554.183	2.983.553	17,950
2003	53.801.648	2.938.263	18,311
2004	59.060.671	3.065.214	19,268
2005	59.171.197	3.221.697	18,366
2006	61.907.563	3.348.738	18,487
2007	71.470.880	3.689.882	19,369
2008	72.348.213	3.721.245	19,442
2009	73.231.830	3.646.118	20,085

Fonte: FAO. Agricultural production, primary crops. 2009 Disponível em: <http://faostat.fao.org/production/crops primary/html>. Acesso em: 20 fev. 2011.

 

Atualmente, a cultura da cebola se espalha por 143 países, entretanto, apenas 15 países respondem por 75,7% da produção mundial. Os países do continente asiático, de onde a cebola é originária, vêm respondendo por mais da metade da produção mundial (52,4%) (Tabela 2).

Tabela 2. Produção mundial de cebola em 2009.

Países	Área  (ha)	Produção (t)	Produtividade  (t.ha-1)	AVy (%)	AVh (%)	AH  (%)
China	947.611	21.046.969	22,211	28,74	26,00	1,58
Índia	846.909	13.900.000	16,413	18,98	23,20	-18,28
Estados Unidos	60.120	3.400.560	56,563	4,64	1,60	181,62
Turquia	65.000	1.849.580	28,455	2,53	1,80	41,67
Egito	54.000	1.800.000	33,333	2,46	1,50	65,96
Paquistão	129.600	1.704.100	13,149	2,33	3,60	-34,53
Russia	85.700	1.601.550	18,688	2,19	2,40	-6,96
Irã	47.450	1.512.150	31,868	2,06	1,30	58,67
Brasil	66.013	1.511.850	22,902	2,06	1,80	14,03
Holanda	26.000	1.269.000	48,808	1,73	0,70	143,01
Espanha	233.600	1.263.400	53,534	1,73	0,60	166,54
Coréia do Sul	18.000	1.200.000	66,667	1,64	0,50	231,92
México	41.726	1.195.820	28,659	1,63	1,10	42,69
Japão	24.000	1.154.000	48,083	1,58	0,70	139,40
Miamar	75.000	1.050.000	14,000	1,43	2,10	-30,30
Subtotal	2.510.729	55.458.979	22,089	75,73	68,90	9,98
Outros	1.135.389	17.772.851	15,654	24,27	31,10	-22,06
Mundo	3.646.118	73.231.830	20,085	100,00	100,00	0,00

Fonte: FAO. Agricultural production, primary crops. 2009 Disponível em: <http://faostat.fao.org/production/crops primary/html>. Acesso em: 20 fev. 2011.

AVy (Análise Vertical) = participação percentual da produção no total.
AVh (Análise Vertical) = participação percentual da área no total.
AH (Análise horizontal) = Variações na produtividade dos países em relação a produtividade média do mundo.

 

Entre os países maiores produtores destacam-se a China (28,7%) e a Índia (19,0%). Entretanto, a grande produção chinesa de cebola (26,0% da área mundial total) é gerada mais pela área plantada do que pela produtividade, a qual supera apenas em 10,6% a produtividade média mundial. Nesse aspecto, verifica-se que as maiores produtividades do mundo cabem à Coreia do Sul (66,7 t.ha^-1), seguida pelos Estados Unidos (56,6 t.ha^-1), Espanha (53,5 t.ha^-1), Holanda (48,8 t.ha^-1) e Japão (48,0 t.ha^-1).

O Brasil, atualmente, responde por cerca de 2% da produção mundial, classificando-se na 9ª posição entre os principais países produtores, apresentando produtividade média 14% acima da produtividade média mundial.

No Brasil, a cultura da cebola caracteriza-se como exploração típica de pequenos produtores que, em grande parte, têm nesta cultura sua única fonte de renda.

Entretanto, nos últimos anos, observa-se que dinâmicos pólos de produção, altamente tecnificados e conduzidos por grupos empresariais vêm ingressando no agronegócio de cebola. De acordo com informações do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 2% dos produtores de cebola são representados por grupos empresariais, que segundo estimativas são, atualmente, responsáveis por aproximadamente 40% da produção total. O valor da safra de cebola, em 2009, foi estimado em R$ 1.693 milhões, com geração de 260 mil empregos, somente no setor produtivo.

A produção brasileira de cebola em 2009 foi estimada em 1.512 mil t colhidas em área de 66 mil ha com produtividade média de 22,9 t.ha^-1 e disponibilidade per capita de 7,9 kg por habitante.

De forma similar aos principais produtores mundiais, no Brasil, a cultura da cebola vem passando por dinâmica evolução. Neste aspecto, quando se compara o ano de 2000 e 2009, verifica-se que, apesar da redução de área (0,43%), houve aumento significativo da produção (32,4%), da produtividade (32,9%) e da disponibilidade per capita (18,5%) (Tabela 3).

Tabela 3. Situação da produção de cebola no Brasil, 2000 a 2009.

Ano	Área      (mil hectares)	Produção      (mil toneladas)	Produtividade     (t-ha-1)	Disponibilidade      per capita     (kg/habitante)
2000	66,30	1.142	17,223	6,666
2001	63,93	1.050	16,430	6,043
2002	68,87	1.222	17,746	6,928
2003	67,30	1.187	17,637	6,632
2004	58,36	1.158	19,835	6,375
2005	58,50	1.138	19,448	6,245
2006	63,36	1.346	21,241	7,324
2007	63,68	1.360	21,361	7,395
2008	65,16	1.367	20,979	7,430
2009	66,01	1.512	22,902	7,896

Fonte: IBGE. Produção e área de cebola no Brasil, nas grandes regiões e Unidades da Federação. Disponível em: <http://www.sidra.ibge.gov.br/bda/tabela/protabl.asp?c=1612&z=t&o=3&i=P>. Acesso em: 12 mar. 2011.

 

O expressivo aumento da produção pode ser explicado pela necessidade de expandir a oferta para atender a crescente demanda de mercado verificada nos últimos anos. Em condições de área estabilizada, como está ocorrendo na atual situação da cultura, os deslocamentos da curva de oferta e consequentes ajustamentos têm sido alimentados pelos ganhos de produtividade da cultura proporcionados pela adoção de novas tecnologias de produção que vêm contribuindo de forma efetiva para os incrementos na produção.

Nesse aspecto, novos materiais genéticos com maior potencial produtivo vêm sendo sucessivamente disponibilizados no mercado pelas instituições de pesquisa privadas e públicas. Vale ressaltar, a difusão de cultivares disponibilizadas para atender nichos específicos de mercado como cebola doce, cebola branca tipo echalote para conservas e, ainda, cultivares para plantio na entressafra, como foi o caso do lançamento das cebolas "Alfa-tropical" e "BRS Alfa São Francisco" pela Embrapa.

Novos materiais genéticos associados às novas técnicas de manejo, que inclui o adensamento da cultura (Figura 1) em sistemas de plantio de muda e semeio direto em canteiros (Figura 2) ou plantio direto na palha (Figura 3) e a adoção de métodos de irrigação manejados criteriosamente com base em informações de estações meteorológicas e lâminas de água específicas para cada fase da cultura, têm permitido a utilização mais racional dos insumos, com respostas positivas em ganhos da produtividade.

 

Fotos: Nuno Rodrigo Madeira
Figura 1. Plantio adensado	Figura 2. Semeio direto em canteiro	Figura 3. Semeio direto na palha

 

Como parte dos avanços tecnológicos na cultura acrescentam-se as novas fórmulas nutricionais mais eficientes, com adição de micronutrientes essenciais às exigências da cultura e, também, o manejo integrado de pragas e doenças com utilização de agrotóxicos biológicos de última geração, ou moleculares que têm produzido efeitos positivos na qualidade final do produto. Esses agrotóxicos, além de menos agressivos ao meio ambiente, contribuem para preservar a boa qualidade da cebola, em termos de segurança alimentar, resultando, desta forma, em agregação de valor ao produto final.

No aspecto da segurança alimentar, os consumidores estão cada vez mais exigentes quanto a qualidade e a inocuidade dos alimentos que adquirem, tal que consumidores da Europa, Estados Unidos e Japão buscam informações relacionadas às questões da preservação do meio ambiente, saúde, aspectos sensoriais e ausência de contaminantes antes de adquirir qualquer produto alimentar independente da origem (importado ou não).

Em geral, os produtores que utilizam nível tecnológico mais elevado vêm adotando em seus processos produtivos, densidades de 600 mil plantas por hectare no método de transplante de mudas e de 800 mil a 1 milhão de plantas por hectare no método de semeio direto, tendo como resultado final, além de substancial aumento de produtividade, colheita de bulbos de tamanho uniforme, com maior racionalização no uso dos insumos que, consequentemente, resultam em um caminho de expansão mais racional com efeitos tanto na redução de custos de produção, ganhos de produtividade e de melhor qualidade de produto, quanto em termos de padrão comercial e segurança alimentar.