Centeio é mais produtivo (grãos, forragem etc.) do que outros cereais de inverno, em condições de baixa fertilidade, maior acidez e reduzida umidade de solo, podendo ser indicado para cultivo em solos arenosos, degradados e exauridos e recomendado para recuperar e proteger áreas em processo de desertificação. É menos exigente em adubação ou em preparo de solo que outros cereais de inverno. Requer temperatura baixa durante o afilhamento e solos profundos e bem drenados, devendo-se evitar seu cultivo em solos muito argilosos ou encharcados.