Existem dois conceitos relacionados à idade ótima de corte de uma floresta de eucalipto: a idade ótima de corte do ponto de vista técnico, em que se busca maximizar a produtividade de madeira por unidade de área por ano, e a idade ótima de corte do ponto de vista econômico, em que se busca maximizar o retorno econômico líquido por unidade de área por ano.

Para se avaliar a idade ótima de corte do ponto de vista técnico, deve-se acompanhar dois indicadores de crescimento da floresta, o Incremento corrente anual (ICA), que mede o quanto a floresta cresceu em volume no último ano, e o Incremento médio anual (IMA), que mede o crescimento médio da floresta até aquela idade. A fórmula de cálculo do ICA pode ser observada na equação (1), e a do IMA na equação (2).

ICA_t = Vol_t - Volt_-1 (1)

IMA_t = Vol_t/Idade_t (2)

Onde:

ICA_t - incremento corrente anual no período ^t.
Vol_t - Volume do talhão no período ^t, em m³ ha^-1.
Volt_-1 - Volume do talhão no período ^t-1, em m³ ha^-1.
IMA_t - Incremento corrente anual no período ^t.
Idade_t - Idade do talhão no período ^t, em anos.

Para plantios de eucalipto que mantenham a mesma densidade de plantio (sem realizações de desbastes) ao longo do ciclo de produção, e cujo interesse seja apenas o volume de madeira, a idade ótima de corte do ponto de vista técnico é atingida quando o valor do IMA iguala-se ao valor do ICA, ou seja, o valor do Incremento médio anual seja igual ao valor do Incremento corrente anual. Nesta idade, o plantio de eucalipto atinge o valor máximo de produção de volume de madeira por unidade de área por ano. A função de crescimento de uma floresta apresenta uma curva em forma sigmóide, com taxas de crescimento crescentes até certo ponto, passando por um ponto de inflexão da curva, e apresentando taxas decrescentes de crescimento a partir daí, tendendo a um patamar de volume de madeira por hectare, determinado pelo material genético e pela qualidade do local de plantio. A Figura 1 apresenta um gráfico do comportamento esperado da produção de madeira ao longo do tempo, e a sua relação nas curvas do IMA e do ICA, identificando a idade ótima de corte do ponto de vista técnico.

Figura 1. Escolha da idade ótima de corte do ponto de vista técnico.
Fonte: Elaborada pelo autor.